Dick und Mary erhalten am gleichen Tag einen Kettenbrief mit der Aufforderung, den Brief zu vervielfältigen und an Freunde zu verschicken, ansonsten drohe ihnen furchtbares Unheil. Während Mary als Anthropologin die Angelegenheit als unsinnigen Aberglauben abtut und den Brief fortwirft, geht Dick auf Nummer sicher und behält den Brief vorläufig. Dick fühlt sich in seiner Entscheidung bestätigt, als Mary kurze Zeit später von einer Serie von Missgeschicken und Unfällen heimgesucht wird, die jeder Beschreibung spottet. Erst als Marys Pechsträhne abreißt, lässt Dick sich dazu bewegen, seinerseits den Kettenbrief zu zerreißen und fortzuwerfen. Kurz darauf wird Mary erneut von einem Schicksalsschlag getroffen! Dick begibt sich fieberhaft auf die Suche nach einem ‚Gegenmittel‘, dabei stellt er fest, dass praktisch jeder Mensch, Talismane und Beschwörungen besitzt, die drohendes Unheil abwenden sollen. Als Dick die Aufforderung erhält, sich um ein hoch dotiertes Forschungsstipendium zu bewerben, begibt sich Dick bewappnet mit Zauberformeln und Amuletten in das Bewerbungsgespräch – doch dieses endet in einem Fiasko.