Yuan Zhang (张元) is a Chinese filmmaker and actor.

张元，中国内地知名独立电影导演。1985年考入北京电影学院摄影系，1989年毕业后未进电影制片厂工作。1990年自筹资金独立完成影片《妈妈》，成为该届电影学院毕业生的第一部作品，影片刚完成就遭禁。1991年该片获准法国南特三大洲电影节，结果荣获评委会大奖和公众奖。1992年该片在爱丁堡电影节上获得欧洲影评人费普里希奖，被邀参加数十个电影节。

他执导的第二部影片《北京杂种》也是一部独立制作的影片，同样也被禁演，他亦被禁止再从事电影工作；影片获取1993年瑞士洛迦诺国际电影节评委会特别奖。他为中国摇滚歌星崔健导演拍摄的音乐录像片《快让我在雪地上撒点野》获1991年美国音乐录像片年奖最佳亚洲音乐录像片奖。

1993年他为崔健拍摄的另一音乐录像片《一块红布》在美国三藩市电影节上夺得了金门特别奖。1996年执导电影《东宫西宫》。获得1996年阿根廷Mardel Plata Film Festival国际电影节获最佳导演、最佳编剧奖项。1998年2月底，中国广播电影电视部发布解禁令，恢复张元参加国内影视片单位摄制影视作品的资格。2003年执导《绿茶》。2005年执导《看上去很美》 。2007年执导电影《达达》。张元的作品《过年回家》获威尼斯电影节最佳导演奖；《看上去很美》获柏林国际电影节“杰出电影艺术创新奖”；《北京杂种》获新加坡国际电影节“评委会大奖”；《东宫西宫》1997年入选法国嘎纳电影节“一种注视”单元，同时获阿根廷国际电影节“最佳导演”；纪录片《钉子户》，获“日本放送基金会一等奖”；《太空侠》作为威尼斯电影节史上首部中国3D动画影片受邀参展；1998年应哈佛大学邀请进行访问，哈佛大学费正清中心、亚洲中心、及电影档案馆联合主办“向张元致意”电影展。曾先后担任韩国釜山、日本福冈、莫斯科、阿根廷、瑞士洛卡诺等国际电影节评委，第47届中国台湾金马奖评委。