Michel Tournier (19 December 1924 − 18 January 2016) was a French writer. He won awards such as the Grand Prix du roman de l'Académie française in 1967 for Friday, or, The Other Island and the Prix Goncourt for The Erl-King in 1970. His inspirations included traditional German culture, Catholicism and the philosophies of Gaston Bachelard. He resided in Choisel and was a member of the Académie Goncourt. His autobiography has been translated and published as The Wind Spirit (Beacon Press, 1988). He was on occasion in contention for the Nobel Prize in Literature.

Born in France of parents who met at the Sorbonne while studying German, Tournier spent his youth in Saint-Germain-en-Laye. He learned German early, staying each summer in Germany. He studied philosophy at the Sorbonne and at the university of Tübingen and attended Maurice de Gandillac's course. He wished to teach philosophy at high-school but, like his father, failed to obtain the French agrégation.

Tournier joined Radio France as a journalist and translator and hosted L'heure de la culture française. In 1954 he worked in advertisement for Europe 1. He also collaborated for Le Monde and Le Figaro. From 1958 to 1968, Tournier was the chief editor of Plon. In 1967 Tournier published his first book, Vendredi ou les Limbes du Pacifique, a retelling of Daniel Defoe's Robinson Crusoe, for which he was awarded the Grand Prix du roman de l'Académie française.

He co-founded in 1970, with the Arles photographer Lucien Clergue and the historian Jean-Maurice Rouquette, the Rencontres d'Arles. At the same time he produced for television some fifty issues of the monthly program Chambre noire, devoted to photography interviewing a photographer for each program.

Tournier died on 18 January 2016 in Choisel, France at the age of 91.

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Michel Tournier, né le 19 décembre 1924 dans le 9e arrondissement de Paris et mort le 18 janvier 2016 à Choisel est un écrivain français.

Philosophe de formation et germaniste, Michel Tournier commence comme traducteur pour les éditions Plon, puis participe à des émissions culturelles à la radio et à la télévision. Il publie son premier roman à 42 ans, Vendredi ou les Limbes du Pacifique, qui reçoit le Grand prix du roman de l'Académie française et qui est salué pour son originalité et la maîtrise «classique» de son écriture. Vendredi ouvre trois décennies consacrées à la littérature.

Il est l'auteur de plusieurs romans, dont le plus célèbre est Le Roi des aulnes qui obtient le prix Goncourt en 1970, d'œuvres pour la jeunesse, parmi lesquelles Vendredi ou la Vie sauvage, et d'essais, dont Journal extime.

Il est membre de l'Académie Goncourt de 1972 à 2010.

Sa mère, née à Marie-Madeleine Fournier, était la fille d'un pharmacien de Bligny-sur-Ouche en Côte-d'Or et Michel Tournier a passé ses vacances d'enfant dans le village voisin de Lusigny-sur-Ouche (il y séjourna de nouveau pendant l'été 1944 et pendant la Libération de la région en septembre).

Son père, Alphonse Tournier, est issu d'une famille d'artisans verriers établis dans l'Hérault au début du XIXe siècle, puis à Lalande en Dordogne. Alphonse Tournier était né à Cognac en Charente, d'un père gascon et d'une mère d'ascendance aveyronnaise.

Les parents de Michel Tournier s'étaient rencontrés à la Sorbonne alors qu'ils étaient étudiants en licence d'allemand. Alphonse, gueule cassée de 14-18 et germaniste accompli, renonce à l'enseignement et fonde plusieurs sociétés de collecte des droits d'auteurs à l'origine de la SACEM. En 1929, il fonde notamment le Bureau international des éditions musico-mécaniques (BIEM), et il est conseiller de la SACEM.

La famille (trois garçons, dont Jean-Loup Tournier, directeur de la SACEM, et une fille) habite d'abord à Paris, rue Taitbout, dans le 9e arrondissement, avant de s'installer dans une grande maison à Saint-Germain-en-Laye. Michel Tournier fréquente alors l'École Saint-Érembert où il est un élève turbulent et médiocre. Il passe durant cette période ses vacances à Fribourg-en-Brisgau, dans un foyer d'étudiants catholiques avec ses frères et sœur et assiste à l'avènement du nazisme avec ses parades militaires et les discours du Führer.

En 1941, la famille Tournier quitte la maison de Saint-Germain-en-Laye réquisitionnée par les Allemands et s'installe à Neuilly-sur-Seine. Michel Tournier entre au lycée Pasteur, où il découvre la philosophie avec Maurice de Gandillac.

«J'avais comme condisciple au lycée Pasteur Roger Nimier. Il était effrayant de précocité: il avait tout lu, tout compris, tout assimilé à seize ans. Il a publié son premier livre à dix-huit ans, son dernier livre à vingt-huit ans et il est mort à trente-sept ans. C'est une espèce de trajectoire de météore. Franchement, je préfère le contraire. C'est plus sûr de se donner le temps. Il faut aussi ne pas raconter sa vie. Mais un écrivain jeune ne peut qu'aller vite et raconter sa vie» explique-t-il au journaliste Jean-Luc Delblat dans Le Métier d'écrire en juin 1991. ...

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