Muriel Cerf, née le 4 juin 1950 à Paris et morte le 19 mai 2012 à Anet en Eure-et-Loir, est une écrivaine française.

Fille de Jacques Cerf, expert-comptable qui se suicidera en 1977, et de Jacqueline Lefebvre, secrétaire, Muriel Cerf naît à Paris IXe dans une famille paternelle juive d'origine néerlandaise. Elle fréquente le lycée Lamartine et est élevée par sa grand-mère «Mamita».

Après des études à l'École du Louvre, elle parcourt le monde au début des années 1970 avec son amie Zita, en pleine période hippie, pour satisfaire sa curiosité artistique: Asie, Calcutta, le Népal, Bangkok, Singapour, Bali, le Brésil, Le Caire, découvrant, de passage au Maroc, la trilogie Sexus, Plexus, Nexus, d'Henry Miller.

Maîtrisant alors l'anglais et le chinois à son retour à Paris, elle continue de prendre des cours de langue, de dessin et de peinture. Elle fait une école de publicité et devient stagiaire pendant trois mois au service artistique du Figaro, ce qui lui permet d'aller au théâtre ou à l'opéra pratiquement chaque soir. Elle repart en voyage à New York et en Jamaïque.

Elle envisage dans un premier temps de devenir antiquaire mais, à vingt-deux ans, se trouve «acculée à écrire, comme si c'était la seule chose décente à faire, aussi, par rapport aux fleurs, à l'accueil des Berbères et à ce ciel du désert, la nuit, cette beauté à laquelle on doit tout, c'est-à-dire de faire de son mieux.»

C'est son périple asiatique qui lui inspire son premier livre, L'Antivoyage. Le manuscrit est repéré par Roger Caillois, lecteur chez Gallimard, et aussitôt publié au Mercure de France. Salué par la critique, en 1974, comme la révélation d'une «jeune surdouée de la littérature», il connaît un succès immédiat. André Malraux lui écrit alors: «Vous possédez un don des dieux, le talent narratif.» Son second roman, intitulé Le Diable vert, suite de L'Antivoyage, est récompensé du prix Valery-Larbaud.

À trente ans, elle est renversée par une voiture qui lui brise les jambes et la contraint de cesser de voyager pour devenir sédentaire et recluse, dans son appartement parisien rue La Fayette.

Son roman Une passion, paru en 1981, est un hommage à Belle du Seigneur d'Albert Cohen, l'un de ses maîtres.

Son style d'écriture est apparenté à celui de Proust, de Céline ou de Chateaubriand, inscrit dans une langue française contemporaine au souffle épique, qui puise son inspiration autour des thématiques de la séduction, de la possession et de la passion sous couvert fantasque et baroque, usant de «labyrinthes linguistiques» et d'acrobaties syntaxiques. Les personnages récurrents de la grand-mère dévouée, de la mauvaise mère et de l'anorexique empruntent à sa propre biographie. Outre son talent littéraire, on remarque sa beauté fragile de Madone.

Le 12 février 1993, elle épouse à la mairie du 18e arrondissement Stéphane Pietri, publicitaire, informaticien, auteur et compositeur, travaillant sous le pseudonyme de «RootCat». Elle décide en 1994 de lui dicter tous ses ouvrages et sa correspondance, étant rebelle à l'écriture sur ordinateur mais passionnée par l'outil Internet comme source de recherches. ...

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