Michel Sénéchal (11 February 1927 – 1 April 2018) was a French tenor, particularly associated with French and Italian character roles in a repertory ranging from Baroque to contemporary works.

Michel Sénéchal was born in Paris and sang as a child in a church choir in Taverny. He made his vocal studies at the Paris Conservatory, and made his debut at La Monnaie in Brussels in 1950, where he would remain until 1952. Upon his return in France he made his debut in Paris, at the Paris Opéra and the Opéra-Comique, where he sang the lead tenor roles in opera such as La dame blanche, Les Indes galantes, Il matrimonio segreto, The Barber of Seville, Le comte Ory, etc. He sang at the Aix-en-Provence Festival in Rameau's Platée for his debut there in 1956. He also appeared at the Vienna State Opera, the festivals of Salzburg and Glyndebourne, in Mozart roles such as Ottavio and Tamino.

Sénéchal also appeared regularly in operettas, especially by Offenbach, such as Orphée aux enfers, La Vie parisienne, La Périchole, where his comic talent was shown to fine effect. As the years went by Sénéchal started concentrating on character roles such as Basilio in Nozze di Figaro, Goro in Madama Butterfly, the Holy Fool in Boris Godunov, Monsieur Triquet in Eugene Onegin, Guillot de Morfontaine in Manon, and the four servants in Les contes d'Hoffmann, which were his debut roles at the Metropolitan Opera on 8 March 1982. Sénéchal took part in the creation of contemporary works such as the roles of Fabien in Marcel Landowski's Montségur and Pope Leo X in Konrad Boehmer's Doctor Faustus. He remained active on stage until late in life, appearing in performance into the early years of the 21st century.

He began teaching at "L'École d'art lyrique" of the Paris Opéra in 1979, and was eventually named director of the school. He can be heard in several recordings, notably in La dame blanche, Mireille, and Thais, made in his prime, in the early 1960s.

Michel Sénéchal died in Eaubonne on 1 April 2018, aged 91.

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Michel Sénéchal est un chanteur classique (ténor) et pédagogue français né dans le 14e arrondissement de Paris1 le 11 février 1927 et mort le 1er avril 2018 à Eaubonne.

Michel Sénéchal naît le 11 février 1927 à Paris. Il chante dans les chœurs de l'école et de l'église de Taverny où il réside jusqu'à la fin de sa vie4. La voix d'alto de son enfance mue en une voix «claire et bien timbrée» de ténor. Il entre dans la classe de Gabriel Paulet au Conservatoire de Paris où il obtient, en 1950, un premier prix de chant avec la cavatine «Salut! Demeure chaste et pure» de l'acte III du Faust de Charles Gounod.

Il fait ses débuts sur scène en 1950 à La Monnaie de Bruxelles où il réside pendant trois ans. Après un 1er prix au Concours de Genève en 1952, il est engagé par Gabriel Dussurget au Festival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence, où il interprète les grands rôles mozartiens (L'Enlèvement au sérail, La Flûte enchantée, Così fan tutte, Les Noces de Figaro) et rossiniens (Le Barbier de Séville, Le Comte Ory) mais aussi de l'opéra français (Mireille de Charles Gounod), vingt-trois ans durant. Grâce à ses talents de comédien et son agilité vocale, il se voit confier le rôle-titre de Platée de Jean-Philippe Rameau lors de la recréation en 1956 sous la direction de Hans Rosbaud, rôle qu'il reprendra tout au long de sa carrière.

Il se produit par la suite très régulièrement à l'Opéra de Paris, à l'Opéra-Comique, au théâtre du Châtelet et au festival de Salzbourg où il chante sous la direction d'Herbert von Karajan. Il fait ses débuts au Metropolitan Opera en 1982 dans les quatre rôles des valets des Contes d'Hoffmann d'Offenbach. Il contribue à la création française de la plupart des opéras de Benjamin Britten. Il crée le rôle de Fabien dans Montségur de Marcel Landowski en 1985, celui du pape Léon X dans Docteur Faustus de Konrad Boehmer et celui de frère Élie dans le Saint François d'Assise d'Olivier Messiaen en 1983. Il enregistre plusieurs opéras-bouffes de Jacques Offenbach sous la direction de Michel Plasson ainsi que de nombreuses mélodies françaises de Francis Poulenc. En 2000, il est le roi Ménélas dans La Belle Hélène de Jacques Offenbach avec pour partenaire Felicity Lott au Théâtre du Chatelet.

Au-delà de sa carrière de chanteur, il enseigne et dirige l'école de chant de l'Opéra jusqu'en 1994. Il fonde et préside avec le chef d'orchestre Georges Prêtre l'association «L'Art du chant français», qui défend et promeut le patrimoine lyrique et la tradition du chant français.

Il meurt le 1er avril 2018 à l'hôpital d'Eaubonne. Il est enterré au cimetière de Baillet-en-France.

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