Antonio Tabucchi (24 September 1943 – 25 March 2012) was an Italian writer and academic who taught Portuguese language and literature at the University of Siena, Italy.

Deeply in love with Portugal, he was an expert, critic and translator of the works of Fernando Pessoa from whom he drew the conceptions of saudade, of fiction and of the heteronyms. Tabucchi was first introduced to Pessoa's works in the 1960s when attending the Sorbonne. He was so charmed that when he returned to Italy, he took an introductory course in Portuguese for a better comprehension of the poet.

His books and essays have been translated in 18 countries. Together with his wife, Maria José de Lancastre, he translated many works by Pessoa into Italian and has written a book of essays and a comedy about the writer.

Tabucchi was awarded the French prize "Médicis étranger" for Indian Nocturne (Notturno indiano) and the premio Campiello, and the Aristeion Prize for Sostiene Pereira. In later life, he was mentioned as a contender for the Nobel Prize in Literature, a feat he never achieved.

Antonio Tabucchi was born in Pisa but grew up at his maternal grandparents' home in Vecchiano, a nearby village.

During his years at university, he travelled widely around Europe on the trail of the authors he had encountered in his uncle's library. During one of these journeys, he found the poem "Tabacaria" (tobacco shop) in a bookstall near the Gare de Lyon in Paris, signed by Álvaro de Campos, one of the pen names of the Portuguese poet Fernando Pessoa. It was in the French translation by Pierre Hourcade. The book was a major influence on his writing life for at least twenty years.

A visit to Lisbon sparked his love of the city of the fado and of that country as a whole. As a result, he graduated in 1969 with a thesis on "Surrealism in Portugal". He specialized at the Scuola Normale Superiore di Pisa in the seventies and in 1973 he was appointed as a teacher of Portuguese Language and Literature in Bologna.

That year he wrote his first novel, Piazza d'Italia (Bompiani 1975), in which he tried to describe history from the losers' point of view, in this case, the Tuscan anarchists, in the tradition of great Italian writers of a more or less recent past, such as Giovanni Verga, Federico De Roberto, Giuseppe Tomasi Di Lampedusa, Beppe Fenoglio, and contemporary authors, like Vincenzo Consolo.

In 1978, he was appointed to the University of Genoa, and published Il piccolo naviglio, followed by Il gioco del rovescio e altri racconti in 1981, and Donna di porto Pim (1983). His first important novel, Indian Nocturne, was published in 1984, and became the basis of a 1989 film directed by Alain Corneau. The protagonist tries to trace a friend who has disappeared in India but is actually searching for his own identity. ...

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Antonio Tabucchi, né le 24 septembre 1943 à Vecchiano, mort le 25 mars 2012 à Lisbonne, est un écrivain italien, traducteur et passeur de l'œuvre de Fernando Pessoa en italien. Il a été professeur de langue et littérature portugaise à l'université de Sienne.

Antonio Tabucchi est né à Vecchiano près de Pise le jour des premiers bombardements américains sur la ville. Il est fils unique d’un marchand de chevaux. Son grand-père, anarchiste, lui transmet sa passion pour l'astronomie.

Durant ses années d'études, il voyage en Europe pour étudier la littérature. C'est à Paris qu'il découvre Fernando Pessoa en lisant la traduction française du Bureau de tabac. Son enthousiasme l’amènera à découvrir la langue et la culture du Portugal, pays qui deviendra sa deuxième patrie. Il poursuit des études de littérature portugaise à l’université de Sienne et rédige une thèse sur le Surréalisme au Portugal. Passionné par l’œuvre de Pessoa, il l'a traduite dans son intégralité en italien, avec sa femme, Marie-José de Lancastre, rencontrée au Portugal.

De 1987 à 1990, Antonio Tabucchi dirige l’Institut culturel italien à Lisbonne. La ville servira de cadre à plusieurs de ses romans. Il partage sa vie entre Lisbonne, Pise, Florence, voire Paris, et continue d’enseigner la littérature portugaise à l’université de Sienne. Il a beaucoup voyagé de par le monde (Brésil, Inde…). Ses livres sont traduits dans une vingtaine de langues. Plusieurs de ses livres ont été adaptés au cinéma: Nocturne indien par Alain Corneau, Le Fil de l'horizon par Fernando Lopes, Pereira prétend par Roberto Faenza, ou au théâtre pour Le Jeu de l'envers, par Daniel Zerki.

Antonio Tabucchi est chroniqueur en Italie pour le Corriere della Sera et en Espagne pour El País. Il a reçu, entre autres distinctions littéraires, le prix Médicis de la meilleure œuvre étrangère en 1987, le prix Jean-Monnet en 1995, et le prix Nossack de l’Académie Leibniz en 1999.

Au cours de la campagne électorale italienne de 1995, le protagoniste de son roman Pereira prétend est devenu un symbole pour l’opposition de gauche à Silvio Berlusconi, le magnat italien de la presse. Antonio Tabucchi lui-même a été très engagé contre le gouvernement Berlusconi. En tant que membre fondateur du Parlement international des écrivains, il a pris la défense de nombreux écrivains, notamment son compatriote Adriano Sofri.

En juin 2004, il figurait sur la liste du Bloc de gauche, petite formation de la gauche radicale portugaise, lors des élections européennes. L'écrivain Norman Manea le décrit comme «un anarchiste toscan suprêmement intelligent et cultivé».

Il est l'auteur notamment de Nocturne indien (prix Médicis étranger 1987), de Pereira prétend (Sostiene Pereira) et de la Tête perdue de Damasceno Monteiro. Il a écrit directement en portugais Requiem.

Tabucchi succombe à un cancer le 25 mars 2012 à l'Hôpital de la Croix Rouge à Lisbonne, à l'âge de 68 ans.

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