Immer wieder überschatteten Versuche die Regierung von Elisabeth I., sie durch eine Verschwörung, Rebellion oder Invasion von außen zu beseitigen. Die katholischen Feinde der protestantischen Königin setzten mehrfach alles daran, die katholische Maria Stuart auf den britischen Thron zu bringen. Durch "moderne" Spionageabwehr gelang es der Monarchin, das zu vereiteln.