1885年蒙特利尔的天花大爆发，死亡人数超过之前所有人类战争死亡人数之总和。面对这种无法预测也无法避免的瘟疫，人类显得如此无助，身处21世纪的人们有何良策呢？

Patient Zero is a stewardess, stricken with what she thinks is chickenpox. She goes to ground in a Montreal hotel room. A few weeks later, she's back on the job, unaware of her role in an impending public health catastrophe. Pandemics have killed more people throughout history than all wars combined. They are unpredictable - and inevitable. Are we ready for the next big one? Outbreak: Anatomy of a Plague juxtaposes a 21st century scenario against the little-known story of the 1885 smallpox epidemic that devastated Montreal. Combining brisk narrative with rigorous research, it vividly evokes a modern city under siege, drawing eerie parallels with 1885. Confronted with social unrest, ethnic scapegoating and economic ruin, authorities struggle to maintain control - and to contain a deadly infection.

En 1885, une terrible épidémie de variole a secoué Montréal, faisant pas moins de 3000 victimes, principalement des enfants des quartiers pauvres (et francophones...) de l'Est de la ville. Dans ce documentaire inspiré du livre Plague: How Smallpox Devastated Montreal de Michael Bliss, le cinéaste montréalais Jefferson Lewis, petit-fils et biographe du docteur Penfield, nous fait revivre les circonstances de cette tragédie de façon viscérale.

Montreal 1885. In einem Hotel bricht eine Haushälterin zusammen. Zwar ist sie bald wieder auf dem Damm – doch sie ist die erste Patientin einer tödlichen Pandemie: In Montreal wüteten die Pocken. „Outbreak: Anatomy of a Plague“ nimmt diese Gesundheitskatastrophe des 19. Jahrhunderts als Vorlage für eine fiktive Pandemie in heutiger Zeit.