安东尼奥入赘娶了一个非常富有的女人，但家族财产的唯一继承人是他的女儿。他诱使他垂死的妻子向女儿发誓，在他死前保持“贞洁”（这样她就不能结婚）。

Antonio is married to a very wealthy woman but the sole heir of the family fortune is his daughter. He induce his dying wife to swear in the daughter of remaining "chaste and pure" ( so that she cannot marry ) until his own death.

Peu de temps avant la mort de sa femme, riche héritière d’un empire industriel, Antonio (Fernando Rey), comprenant qu’il risque d'être évincé par les actionnaires, la convainc de faire promettre à sa jeune fille, comme dernières volontés avant de mourir, de formuler un vœu de chasteté de façon à n’épouser personne jusqu’à la mort de son père.

Vingt ans plus tard, Rosa est une belle jeune fille. Elle vit avec le serment qu'elle a juré sur le lit de mort de sa mère. Cependant, elle a des rêves étranges puis elle reçoit la visite nocturne de son séduisant cousin Fernando. Perturbée par ces événements, Rosa confie au prêtre de la paroisse son souhait de consacrer sa fortune aux Bonnes Œuvres. Dès que son père Antonio apprend la nouvelle, plutôt que de perdre l'héritage dont il est locataire à vie, il prévoit de faire réaliser une initiation sexuelle à sa fille.

Rosa se rend compte de cette tentative qui lui ouvre les yeux. Elle décide de prendre son indépendance…

In una villa nel Veneto si svolgono le vicende maliziose ed economiche di una famiglia siciliana.

È una caricatura della classe borghese-meridionale fortemente religiosa.

Il film fa una analisi spietata del patriarcato tipico d'una certa mentalità religiosa e meridionale: il padre padrone, per il quale ciò che più conta è conservare un po' di terreno, il casolare e qualche soldo. Anche sacrificare la vita sessuale della figlia Rosa (Laura Antonelli) è un dovere pur di rispettare un voto fatto sul letto di morte della madre.

Tony, un rudo campesino, está muy preocupado porque su mujer Emma, la dueña del patrimonio familiar, se está muriendo. Para evitar que su hija Rosa, de quince años, divida las tierras cuando se case, hace firmar a su mujer un poder que estipula que Rosa no podrá casarse mientras viva su padre. El conflicto surge cuando, Fernando, un huérfano adoptado por la familia, se enamora de ella.