A chemical engineer, who recently moved to town, struggles to find a way to kill a deadly new variant of Cryptosporidium that has infiltrated the town's water supply, causing people who drink it to die of thirst.

Kalifornien leidet unter einer Hitzewelle. "Viel trinken!", raten Experten. Für die Bewohner einer Kleinstadt erweist sich das als ungesunder Tipp: Im örtlichen Wasserwerk wurde eine neue Variante Kryptosporidien entdeckt, welche die Wasserversorgung bereits kontaminiert haben. Es dauert eine Weile, bis Ingenieur Miller und Dr. Carver den Ursachen der Epidemie auf die Spur kommen…

Vírus fertőzi meg egy amerikai kisváros víztározóját, s hamarosan a kórházak megtelnek súlyosan fertőzött emberekkel, akiket elviselhetetlen szomjúság kínoz. A város vízmérnöke és a kórház egyik orvosa a vizet megvizsgálva rájön, hogy egy eddig sosem látott, halálos vírussal van dolguk, amely már érintés útján is terjed. A városban kitör a pánik, és az emberek tömegesen indulnak útnak. Ám, ha a vírus a városból kiszabadul, egész Amerikát megfertőzheti. A kormányzó végzetes döntést hoz, karantén alá zárja a körzetet, s ezzel halálra ítéli a várost.

Боб Міллер, хімік-інженер, який щойно переїхав зі своєю сім'єю в нове місто. Здавалося все добре і життя йде за планом. Проте в місті стається лихо, у воду потрапив смертельний вірус. Цей вірус зневоднює організм і людина вмирає від спраги. Коли вірус поширюється по всьому місту, починається справжній хаос, який ускладнює вирішення загальної проблеми.