公元前3世纪，迦太基雇用了一群野蛮人袭击罗马，但当迦太基统治者无法兑现对雇佣军的承诺时，他们袭击了北非。迦太基国王的女儿萨拉姆布、塔尼特女神的高级女祭司，试图解决此事事，雇佣军头目为她的美颜倾倒，将她劫走。

During the 3rd century B.C. a horde of barbarians are hired by the Phoenian city of Carthage to fight against the Roman empire, but when the city's ruler is unable to fulfill the promised payment made to the mercenaries, they attack the African settlement, where Salammbô --the king's daughter and high priestess of goddess Tanit- tries to settle the matter when the Barbarian leader who has fallen for her steals the sacred veil of Carthage from the temple, without taking into account the evil schemes of a powerful member of the council of wise men.

A Carthage, l'autorité suprême est partagée par trois hommes : l'ambitieux Narr Havas, le général Hannon qui naguère commanda les mercenaires en Sardaigne, et le grand-prêtre Kohanim. Avide et sournois, Narr Havas est - pour ne pas délier les cordons de sa bourse - disposé à déclencher une guerre contre les mercenaires conduits par leurs officiers respectifs dont le Gaulois Mathô et le Grec Spendius.

Ein meuternder Söldnerhaufen bedrängt die Stadt Karthago. Der Aufstand wird niedergeschlagen, doch die Liebe zu einer jungen Priesterin bewahrt den Söldnerführer und seine Mannen vor der Todesstrafe.

Siglo III A.C. Cartago contrata a unos mercenarios para luchar contra Roma, pero a éstos se les niega el acuerdo pactado. Es entonces cuando la ciudad desata su ira y solo una persona intenta llegar a una reconciliación. Ella es Salambó, la hija del general, que procura un acuerdo sin tener en cuenta las trampas de Narr, un miembro del consejo de sabios. Además, uno de los mercenario cabecillas se enamora de Salambó, complicando aún más las cosas.