Emily Pollifax, una enèrgica vídua que troba la seva vida molt avorrida, decideix oferir-se com a espia a la CIA. Els seus responsables creuen que es podria fer passar com una turista per aconseguir una informació valuosa a Mèxic: un microfilm, anhelat tant pel Departament d'Estat com pels comunistes xinesos. Aviat sorgeixen els problemes: ella i un altre agent són segrestats i empresonats a una presó d'Albània. Però la senyora Pollifax se les arreglarà per escapar-se de la seva perillosa situació.

Mrs. Emily Pollifax of New Jersey goes to the CIA to volunteer for spy duty, being in her own opinion, expendable now that the children are grown and she's widowed. And being just what the department needed (someone who looks and acts completely unlike a spy), she's assigned to simple courier duty to pick up a book in Mexico City. But when the pickup doesn't go as planned, Mrs. Pollifax finds herself handcuffed to a handsome stranger on a plane bound for an Albanian prison. And it's up to her to get them out.

Mme Emily Pollifax du New Jersey va à la CIA de faire du bénévolat pour le service d'espionnage, étant dans son propre avis, consomptible maintenant que les enfants sont grands et elle est veuve. Et être juste ce que le ministère avait besoin (quelqu'un qui ressemble et agit tout à fait la différence d'un espion), elle est affectée à un simple devoir de messagerie pour ramasser un livre à Mexico. Mais quand le pick-up ne va pas le plan, Mme Pollifax se retrouve menotté à un bel inconnu sur un avion pour une prison Albanie. Et il est à elle pour les faire sortir.