Dans un château, isolé en plein coeur de l'hiver, vit une étrange famille: Hugo, la quarantaine; Eléonore, sa femme; tante Agathe, soeur de Hugo, vieille fille attachée aux traditions; Sébastien, frère d'Eléonore, à qui il voue une affection trouble. Frédéric un jeune étudiant est accueilli par la famille et reste au château quelques temps pour faire des recherches sur un ancêtre de la famille. Commence alors un jeu complexe de manipulations, orchestré par l'ensemble des membres de la famille, au cours duquel Frédéric rencontre l'amour, au péril de sa vie...

Auf einem entlegenen Gut, das im Winter ganz von der Welt abgeschnitten ist, lebt die seltsame Familie Falsen, versnobt und in obskure Beziehungen verstrickt. Der herrische Hugo mit seiner verführerischen Frau Eléonore, die altersstrenge Hausherrin Tante Agathe und der dekadente, alle verachtende Bruder Eléonores, Sébastien. Frédéric, einen jungen Historiker, verschlägt es an diesen Ort, wo er bald Opfer verwirrender Verlockungen und undurchschaubarer Ränkespielchen wird.