Stella, una chica pueblerina, se casa con Stephen Dallas, miembro de la alta sociedad, con quien no tiene nada en común. El matrimonio es un fracaso y, tras el nacimiento de una hija, Laurel, los Dallas se separan y Stephen vuelve a Nueva York. Conforme Laurel va creciendo, Stella se da cuenta de que ella no puede darle todo lo que necesita y la envía a vivir con Stephen y su nueva familia.

An eccentric lower class woman struggles to gain respect in high society after marrying a wealthy man, and the problem gets worse when their daughter starts growing up.

È uno degli strappacuore hollywoodiani più famosi del muto. Costretta a divorziare dalla famiglia ricca e importante del marito perché, di umili origini, non è all'altezza del suo rango sociale, una madre rinuncia anche alla figlioletta che non potrà più vedere. La situazione tocca il culmine patetico quando di sera per strada vede attraverso la finestra la figlia felice nel giorno delle nozze. Passa un poliziotto e le intima di circolare.