Autumn 1998: An act of eco-extremism results in tragedy and a once headstrong activist is pitted against a future for her son or a life with him.

En amerikansk dokumentärfilm från regissören och skådespelaren Marshall Curry som berättar historien om aktivisten Daniel G. McGowan från den radikala miljöaktivistgruppen Earth Liberation Front (ELF). Genom att använda arkivmaterial - mycket som har aldrig tidigare visats - och intima intervjuer med ELF-medlemmar samt med åklagaren och detektiven som jagade dem, utforskar If a Tree Falls den turbulenta perioden från 1995 till början av 2001 när miljöaktivister kolliderade med skogsföretag och brottsbekämpning, och vad begreppet "terrorism" betydde innan 9/11.