Miss Marple ist schockiert, als sie in der Zeitung liest, dass ihr alter Freund Pater Gorman ermordet wurde, von dem sie noch am selben Tag einen Brief erhalten hatte. Er wurde auf dem Heimweg von einem Besuch am Sterbebett einer Misses Davis überfallen und brutal getötet.

Miss Marple besucht Virginia Revel, die Tochter ihrer verstorbenen Cousine, auf deren Familiensitz Chimneys. Hier verschwand vor 23 Jahren unter mysteriösen Umständen nicht nur ein wertvoller Diamant. Auch das Stubenmädchen wird seitdem vermisst.

Die kleine Gemeinde St. Mary Mead ist um eine bekannte Bewohnerin reicher. Die erfolgreiche amerikanische Schauspielerin Marina Gregg hat mit ihrem jungen Ehemann das Anwesen Gossington Hall übernommen. Jane Marples alte Freundin Dolly Bantry hatte sich nach dem Tod ihres Mannes entschieden, dieses zu verkaufen.