1907 : Henriette Claretie et Joseph Caillaux sont amants. Le ministre des finances dans le gouvernement Clemenceau mène de front sa carrière politique et cette liaison heureuse avec sa « Riri bien-aimée ». Henriette divorce de son mari, mais Joseph tarde à prendre la même décision... À quelques mois des élections, il préfère sauver les apparences avec son épouse.

En 1911, Joseph divorce enfin et épouse sa maîtresse Henriette, mais ce n'est pas pour autant l'idylle parfaite. Les tensions montent, le contexte politique est de plus en plus agité. Calmette, le directeur du Figaro, lance une violente campagne de presse contre Caillaux. Lorsque Henriette apprend que d'anciennes lettres d'amour de Joseph risquent d'être publiées, elle s’affole !

Henriette a tiré cinq balles sur le directeur du Figaro ! Elle est emprisonnée et Joseph est contraint de démissionner. Mais il ne résiste pas à ses amis qui lui offrent de prendre la tête du parti radical. Caillaux mène campagne tambour battant, appelant ses électeurs à l'aider à sauver sa femme : Henriette risque la peine de mort !

Le procès d'Henriette, accusée du meurtre du directeur du Figaro, démarre devant une salle comble. L'accusée, pâle et résolue, est défendue par Maître Labori, l'ancien avocat de Dreyfus... qui plaide le crime passionnel. Le tribunal devient le théâtre d'affrontements politiques entre les défenseurs et les opposants à Joseph Caillaux…