Tom Ripleys Karriere als Kleinkrimineller in New York City gerät durch ein Angebot aus den Fugen, den eigensinnigen Sohn eines reichen Mannes aus Europa zurückzuholen.

Tom macht es sich in Dickies prächtiger Villa an der italienischen Amalfiküste gemütlich, erregt damit jedoch den Verdacht seiner Freundin Marge.

Mit nur wenig Geld und einer wenig aussichtsreichen Zukunft in Italien setzt Tom einen finsteren Plan um.

Tom muss zunächst die skeptische Marge überzeugen, bevor er ein neues, fiktives Leben in Rom beginnen kann.

Tom versteckt sich in einer wunderschönen Wohnung in Rom, als ein unerwarteter Besucher droht, sein perfektes Leben auf den Kopf zu stellen.

Eine grauenvolle Entdeckung führt die römische Polizei zu Tom, was ein gefährliches Katz-und-Maus-Spiel mit dem führenden Ermittler zur Folge hat.

Als Kommissar Ravini seine Mordermittlungen ausweitet, plant der flüchtige Tom auf Sizilien seine nächsten Schritte.

Tom erfindet sich noch einmal neu und baut sich ein beneidenswertes Leben in Venedig auf – solange seine Lügen nicht aufgedeckt werden.