Stanisław Szymanko, lotnik RAF-u, przywozi z Anglii do Polski żonę Margot. Pracuje w lotnictwie cywilnym. W noc urodzin córeczki tańczy i śpiewa na ulicy ze szczęścia. Aresztowany dowiaduje się na UB, że cieszył się ze śmierci Stalina. Jako wroga i szpiega przesłuchuje go i torturuje major Bolko, który chce przysłużyć się sekretarzowi KW Bergmanowi i utrącić jego zastępcę Kowalczyka, popularnego w województwie eks - partyzanta, tutejszego chłopskiego komunistę mającego przyjaciół w sowieckim i polskim dowództwie LWP. Bolko chciałby zrobić z Kowalczyka szpiega. Do łączności z nim mógłby się przyznać torturowany Szymanko. Bergman straszy Kowalczyka, że bezpieka ma człowieka zeznającego, iż Kowalczyk zorganizował siatkę szpiegowską. Poza tym podejrzana jest przyjaźń Kowalczyka z eks - ziemianinem Biesiekierskim. Kowalczyk się śmieje: razem z Janem Biesiekierskim byli w partyzantce. Ale o insynuacji UB powiadamia przyjaciela oraz generała Labusa i majora Kriworuczenkę. Bolko wzywa na przesłuchanie Biesiekierskiego, ale Bergman każe mu go zwolnić, a nazwisko Kowalczyka wymazać z akt. Margot nic nie rozumie ze sprawy męża: adwokaci nie chcą go bronić; wtedy dociera do Bergmana, któremu wpada w oko. Ten przybiera wobec niej pozę przyjaciela i informuje, że sprawa męża przeszła do sądu cywilnego. Po torturach Szymanko zeznaje na procesie, że był szpiegiem. Świadkiem oskarżenia jest nijaki Mizerski. Ze względu na skruchę i współpracę z UB oskarżony otrzymuje karę "tylko" 15 lat więzienia. Na sali są jego matka i żona.

Margot, w zamian za rozwód z mężem, uzyskuje od Bergmana cofnięcie eksmisji do podmiejskiej rudery. Chce wrócić do Anglii. Bergman obiecuje, że wystara się o paszport. Margot godzi się zostać jego kochanką. Spotykają się ukradkiem, gdyż Bergman musi ukrywać ten związek. Na jego polecenie major Bolko przestaje ją śledzić, ale nie wyłącza jej z operacji "Siatka na motyle". Znajomy adwokat proponuje Margot ucieczkę z Polski samolotem. Ta daje dolary i biżuterię pilotowi, ale samolot ląduje w polu oczekiwany przez ubeków Bolka. Margot i inni pasażerowie zostają aresztowani. Autor prowokacji "Siatka na motyle", Bergman, jest wściekły na Bolka, który przekazał mu nazwiska wszystkich uciekinierów z wyjątkiem Margot. Bergman widzi jego fałszywą grę i wie od Margot, że Bolko zabrał od pilota pieniądze i kosztowności.

1963 rok. Generał Łabuz chce mieć Kowalczyka w Warszawie. Przed odejściem z KW Henryk załatwia Biesiekierskiemu stanowisko przewodnika "Orbisu" na polowaniach dla cudzoziemców. Pułkownik Bolko chce przejść do cywila i zostać badylarzem. Naczelnik WRN prowadzi go do urzędnika, któremu poleca sporządzić dla Bolka fałszywy dyplom rolnika. Urzędnik - Stanisław Szymanko - odmawia. Bergman odgórnie spełnia życzenie Bolka i jedzie do Warszawy prosić Kowalczyka o umożliwienie Szymance wykonywania zawodu inżyniera. Henryk przyjeżdża do WRN, gdzie pracuje Szymanko, i oświadcza mu, że z jego akt wymazano więzienie i wyrok. Inżynier Szymanko może sobie wybrać miejsce pracy. Podczas polowania Jan Biesiekierski wymyśla zachowującemu się po chamsku Niemcowi. Ten zaś udając, że wziął go za biegnące w zaroślach zwierzę, zabija Biesiekierskiego strzałem w plecy. Płaci sto tysięcy marek kaucji i bez śledztwa legalnie opuszcza Polskę.