È il 5 maggio 1961, il giorno in cui il primo americano viene lanciato nello spazio. Gli astronauti John Glenn e Alan Shepard si preparano per il lancio di Alan nello spazio. Nel 1959, la NASA inizia la sua ricerca dei migliori piloti collaudatori e modelli di ruolo nel paese per guidare la loro prima missione spaziale. Tra le centinaia di candidati, solo sette piloti sono ammessi al programma spaziale. In una conferenza stampa, i Mercury Seven vengono presentati al mondo.

Dopo essere stato presentato in una conferenza stampa, i Mercury Seven fanno un tour attraverso l'America per conquistare i cuori e le menti del popolo americano.

Sono in corso i preparativi per il lancio di un razzo senza pilota e il direttore di volo Chris Kraft lavora per preparare il suo team di controllo della missione.

Il programma spaziale russo raggiunge un altro traguardo quando la loro sonda scatta foto del lato più lontano della luna. La NASA coinvolge lo scienziato missilistico ed ex nazista Werner von Braun, che si scontra con Kraft.

I sette anticipano presto il rilascio dell'ordine di volo. Trudy incontra l'aviatore Jerrie Cobb, che vuole l'aiuto di Trudy per formare un corpo di astronauti femminili, con Trudy come una delle reclute.

La NASA tiene una conferenza stampa per annunciare che Shepard, Grissom e Glenn saranno la "prima squadra" ad essere lanciata nello spazio, anche se negano che ci sia un ordine di classifica per i tre.

Dopo il volo spaziale russo e la Baia dei Porci, il presidente Kennedy dà pieno sostegno al lancio spaziale di Shepard, che sarà aperto alla stampa e agli spettatori.

Il volo di Shepard su Freedom Seven è un successo. Successivamente Shepard riceve riconoscimenti e una parata, ma confessa a Glenn di non essere soddisfatto della brevità e semplicità del suo volo, e sta cercando la prossima grande cosa.