Seks krigsfly fra 2. Verdenskrig gør sig klar til en opvisning under Reno Air Races. 30.000 tilskuere ser med fra jorden, når flyene flyver i en oval cirkel med 720 kilometer i timen. Den lokale legende Jimmy, som flyver i en P-51 Mustang kaldet "Det galloperende spøgelse", er fast besluttet på at sætte en ny fartrekord. Men halvvejs gennem konkurrencen mister han kontrollen over flyet, og styrter på asfalten. Det er en af de værste ulykker nogensinde, og efterforskerne ringer til pilotens bedste ven for at finde ud af, hvad der gik galt.