Connell i Marianne chodzą do tej samej szkoły w małym miasteczku w Irlandii. Connell jest popularny i ma paczkę znajomych, jego uwaga jest jednak coraz bardziej skupiona na dość ekscentrycznej Marianne, kora nie ciszy się gronem przyjaciół.

Romans Marianne i Connella trwa. Młodzi utrzymują swój związek w tajemnicy, ale powoli zaczyna to przeszkadzać Marianne.

Marianne ubiera się w piękna czarną sukienkę i idzie do klubu. Connell nie odwraca od niej wzroku, ale nie daje poznać, że coś ich łączy. Po nieprzyjemnej sytuacji na imprezie chłopak zabiera dziewczynę do domu. Marianne czuje się zraniona i nie przychodzi do szkoły.

Connell czuje się samotny w college'u. Marianne natomiast natychmiast zyskuje popularność. Na imprezie byli kochankowie wpadają na siebie.

Connell przeprasza Marianne za to, jak ją potraktował. Para coraz częściej rozmawia i rodzi się między nimi więź. Marianne postanawia zerwać z Garethem.

Byli kochankowie znów zaczynają ze sobą sypiać, lecz nie przedstawiają się jako para. Marianne wraca do domu na rodzinny obiad, gdzie musi znosić zachowanie swojego brata i matki, która nie staje w jej obronie.

Connell spędza dni w Sligo, upijając się ze starymi przyjaciółmi. W międzyczasie Jamie może w końcu zrobić krok w kierunku Marianne. Po przypadkowym spotkaniu w sklepie Marianne i Connell odnawiają swoją przyjaźń.

Connell i Niall spędzili lato podróżując po Europie. Odwiedzają letni dom rodzinny Marianne na włoskiej wsi, gdzie Jamie i Peggy również spędzają czas. Kolacja odbywa się w nieprzyjemnej atmosferze.

Marianne wyjechała na wymianę studentów do Szwecji, gdzie znalazła się w kolejnym niezdrowym związku. Connell martwi się o samopoczucie Marianne, wywołując gniew Helen.

Zdrowie psychiczne Connella nie jest najlepsze po tym, jak jego dawny przyjaciel ze szkoły popełnił samobójstwo. Chłopak coraz bardziej oddala się od Helen, nawet gdy ona próbuje go wesprzeć. Mimo dystansu, który ich dzieli Connell pogłębia więź z Marianne.

W Sligo Marianne i Connell walczą o znalezienie tożsamości w swoim związku. Między Marianne i Alanem dochodzi do kłótni.

Kiedy związek Connella i Marianne wreszcie się układa. Chłopak zaprasza ją na Święta Bożego Narodzenia do jego rodziny. Connell otrzymuje ofertę studiów magisterskich w Nowym Jorku, co zmusza parę do ponownego zastanowienia się nad wspólną przyszłością.