Zeon Zum Daikun, président du Parlement de Munzo, est sur le point de prononcer un discours historique aux citoyens du Cercle terrestre, qui se veut une déclaration de guerre. Le jour fatidique, une crise cardiaque le foudroie. La lutte politique sur Munzo devient alors une lutte à mort entre factions rivales, avec en son centre l'héritier de Zeon Zum Daikun, Casval Rem Daikun.

Ramba Ral et Crowley Hamon décident de faire évader les enfants de Zeon Zum Daikun, persuadés que jamais les Zabi ne les laisseront grandir suffisamment pour réclamer le pouvoir sur Munzo. Cependant, Artesia est encore très jeune, et Astraia, sa mère, déploie des trésors de douceur afin de lui expliquer la situation sans l'apeurer.

Casval et Artesia vivent incognito sur Terre sous les noms d'Édouard et Sayla Mass. Trois ans plus tôt, un noble les a recueillis, Jimba Ral et eux. Peu après une altercation entre lui et l'ancien chef de la famille Ral, les Zabi décident cependant de leur rappeler qu'ils les ont à l'œil…

Édouard et Sayla Mass sont bien arrivés sur la colonie Texas, chez Roger et Michelle Aznable. Édouard y fait la connaissance de leur fils, Char, qui lui ressemble comme deux gouttes d'eau. Peu de temps après, l'infortune frappe cependant sa sœur et lui à de multiples reprises…

Casval, sous le nom de Char Aznable, intègre l'Académie militaire de Zeon. Là-bas, il se rapproche du plus jeune des héritiers Zabi, Garma, le favori de son père. En parallèle, la situation dégénère entre la Fédération et les Spacenoïdes de Munzo. Après un accident spatial, les esprits s'échauffent et des émeutes éclatent…

Garma, aiguillé par Char, harangue les cadets de l'Académie militaire, qui lancent un assaut sur la garnison fédérale avant qu'elle n'envoie ses troupes mater les manifestations sur Munzo, entre-temps devenue la République de Zeon.

Char, ouvrier sur le chantier du prochain QG des Forces Fédérales à Jaburo, rencontre une jeune fille, Lalah, dans un casino. Elle y sert un homme qui semble s'appuyer sur elle pour gagner aux jeux, mais une suite d'erreurs vont changer à jamais le cours de sa vie…

Après la défection du Pr Minovsky, la tension sur la Lune est à son comble. L'étincelle d'un conflit de grande ampleur ne manquera pas de s'embraser, entraînant le début de la Guerre d'Un An, l'une des plus meurtrières que l'humanité ait jamais connues.

Le conflit fait rage entre la Fédération et le Duché de Zeon. Le destin des habitants de la Terre est bouleversé à jamais lorsque Zeon largue une colonie spatiale qui déclenche un cataclysme sur la Planète bleue, faisant monter d'un cran la férocité du conflit.

Les forces de Zeon envahissent la colonie Texas, qu'ils mettent à feu et à sang. Sur place pour veiller M. Téobolo, Artesia prend les armes et défend ses terres. En levant les yeux au ciel, elle aperçoit cependant le Mobile Suit rouge qui appartiendrait à son frère…

Entre la Fédération et le Duché de Zeon, la guerre est totale. Les deux armées s'affrontent dans une bataille qui restera dans les annales, celle de Loum. Un certain pilote de MS rouge va notamment s'y illustrer.

Les exploits de Char à la bataille de Loum lui valent une double promotion : le voilà commandant. Les cartes sont également rebattues après la victoire inattendue de Zeon. Degwin privilégie des pourparlers de paix, mais Gihren et Kycilia ne l'entendent pas de cette oreille…

L'amiral Revil s'est échappé avec la complicité de Kycilia. Les pourparlers de paix entre la Fédération et le Duché de Zeon débutent en Antarctique, mais chacun des participants sait qu'il ne s'agit que d'un jeu de dupes dont l'issue est certaine : le début d'une guerre qui changera à jamais le genre humain.