Askeladd, le chef d'une armée Viking d'une centaine d'hommes reçoit l'ordre de Floki de tuer Thors, jadis connu sous le nom de "Troll de Jom". Mais les villageois, ignorant l'existence de cet ordre, se préparent fiévreusement à leur premier combat. Thorfinn rejoint leur effervescence : Thors et ses hommes sont sur le point de s'embarquer dans un voyage en mer difficile vers l'Angleterre.

Askeladd se retire temporairement de la guerre contre l'Angleterre. À la recherche d'une nouvelle source de revenus, il tombe sur une escarmouche avec les Francs et complote de voler leur trésor. Askeladd envoie Thorfinn, devenu un jeune Viking impitoyable de 16 ans, en éclaireur et messager.

Askeladd et ses hommes changent de cap et décident de retourner à Gainsborough en traversant le comté de Mercie au beau milieu d'une tempête de neige. L'armée principale du Danemark les y attend. Les hommes aperçoivent un petit village à travers le blizzard et passent à l'action.

Thorfinn se bat en duel contre Askeladd, avec Knut et Thorkell comme témoins. Mais Thorfinn n'arrive pas à l'atteindre : il se sent soudain submergé par l'émotion extraordinaire qui s'abat sur Askeladd à la suite du départ de Bjorn. Remarquant l'hésitation de Thorfinn, Askeladd dépose son arme et provoque un combat à mains nues, ce qui déclenche la furie de Thorfinn.