Im Jahr 1002, nach Überfällen der Engländer auf Wikinger, spitzt sich die Lage zwischen England und Dänemark zu. Eines Tages erscheinen Jomskrieger in Thorfinns Dorf. Diese Söldner, bei denen Thors einst Kommandant war, rufen ihn zurück zu den Waffen. Ihre Drohung, das Dorf als Geisel zu nehmen, lässt Thors keine Wahl: Seiner Familie und dem Dorf zuliebe stellt er sich seiner Vergangenheit.

Askeladd, Führer eines Söldnertrupps von 100 Wikingern, erhält vom Jomskrieger Floki den Auftrag, die von ihm allein beschlossene Hinrichtung des einst "Troll von Jom" genannten Thors auszuführen. Währenddessen lässt ihr erster Krieg die Herzen der ahnungslosen Dörfler höher schlagen, auch das von Thorfinn. Mit Kurs auf England treten Thors und seine Leute ihre schwierige Seereise an.

Askeladds Söldner ziehen sich vorübergehend vom Krieg gegen England zurück und verlieren ihre Einnahmequelle. Da stoßen sie eines Tages auf ein Scharmützel unter Franken. Askeladd heckt einen Plan aus, wie man ihnen ihre Schätze abjagen kann, und bezieht Thorfinn als Unterhändler in den Kampf ein. Thorfinn ist nun 16 Jahre alt und zu einem stattlichen Wikinger mit kaltem Blick herangewachsen.

Mit den erbeuteten Schätzen läuft Askeladds Trupp im Dorf von Gorm in Jütland in Dänemark ein, um dort zu überwintern. Als Belohnung dafür, dass er ihm den Kopf eines Kommandanten gebracht hat, verlangt Thorfinn einen Zweikampf mit Askeladd. Nach vielen Schlachten ist er zu einem Krieger herangewachsen, der den Trupp in Erstaunen versetzt. Doch Askeladds Überlegenheit ist offensichtlich.

Im Oktober 1013 versuchen die Dänen, die London Bridge einzunehmen. Auch Askeladds Trupp kämpft auf ihrer Seite. Doch Thorkell der Riese ist zu den Engländern übergelaufen und macht die Brücke zu einem unüberwindbaren Hindernis. Wenn Thorfinn ihm Thorkells Kopf bringt, tritt er erneut zu einem Zweikampf gegen ihn an, verspricht Askeladd. Da wirft sich Thorfinn ganz allein dem Feind entgegen..

Askeladds Trupp ist über den Fluss nach Wales geflohnen und so mitsamt Prinz Knut der sie verfolgenden Armee Thorkells entkommen. Doch an der Grenze zum Königreich Brycheiniog werden sie von zwischen Felsen versteckten Soldaten umstellt und sitzen fest. Während seiner Verhandlungen mit dem Gesandten des Königs enthüllt Askeladd seinen "Plan".

Thorkells Armee hat Knut entkommen lassen, ihr Vormarsch ist in Mittelengland stecken geblieben. Thorkell hört, dass Dänemark und England ihre Streitigkeiten beilegen wollen und beklagt das Ende des Kämpfe. Da erhält er eine Information.

Knut hat den Kampf der Krieger beendet, Thorkell und Askeladd zu seinen Vasallen gemacht und kehrt nach Gainsborough zurück. Ausgelöst durch Ragnars Tod, ist Knut mitten im Kampf klargeworden, was Liebe bedeutet. Endlich erwacht, löst er sich von seinen restlichen Gefühlen für seinen Vater und plant gemeinsam mit Askeladd die Ermordung von König Sven.

Um an einer Versammlung teilzunehmen, läuft Knuts Gruppe in York ein. Sie möchten losschlagen, um König Sven zu bekämpfen, doch der wird von den stärksten Kriegern des Nordens, den Yomswikingern bewacht und beobachtet die Bewegungen seines Sohnes genau. In dieser angespannten Situation schlägt Askeladd einen Plan vor. Währenddessen begegnet Thorfinn einem Bekannten, der ihn von früher kennt.

Nach dem missglückten Attentat auf Knut geht in York das Gerücht um, der König wolle Knut ermorden, was es dem König unmöglich macht, für Knut nachteilige Befehle zu geben. Askeladd freut sich schon, dass sich die Dinge so entwickeln wie erwartet, als eine Äußerung König Svens die Situation umkehrt. Derweil wird Thorfinn, der in der Stadt einen Aufruhr verursacht hat, in den Kerker geworfen ...

Askeladd steht vor König Sven und versucht fieberhaft, ihn von der Invasion von Wales abzubringen. Währenddessen hat sich Thorfinn von Leif überzeugen lassen, nach Hause zurückzukehren. Doch gerade als er das Schiff betreten will, fällt sein Blick auf eine davonfliegende Seeschwalbe...

Es gibt zwei Männer, die Anspruch auf die Herrschaft über England beanspruchen, weshalb Knut nicht überall leichtes Spiel hat. Doch in den Verhandlungen mit einem der örtlichen Lehnsherren stellt er klar, dass mit ihm nicht zu spaßen ist.

Thorgil, Ketil und Leif kommen auf Ketils Hof an, wo Ketil von Arnheids Flucht erfährt. Währenddessen fragt Thorfinn sich, ob es keinen Weg gegeben hätte, das Blutvergießen an den Tagen davor zu vermeiden.

Knut kommt auf Ketils Hof an und stellt Ketil ein Ultimatum. Schlange und seine Männer müssen eine wichtige treffen. Ist ein Sieg im Kampf überhaupt denkbar?

Thorfinn geht zu Knut, doch dessen Soldaten lassen ihn nicht zu ihm durch. Währenddessen diskutieren Thorgil, Ormal und die anderen darüber, ob sie aufgeben oder weiterkämpfen sollen.