Confundida después de mudarse a los suburbios de repente, una Beth adolescente evalúa a sus compañeros de escuela y trama un plan para entrar a un torneo de ajedrez.

El torneo de Cincinnati sumerge a Beth y a su madre en un torbellino de viajes e interacciones con la prensa, mientras Beth se propone participar en el Abierto de EE. UU.

Las clases de ruso son la puerta de entrada a una nueva vida social. En México, Beth conoce al intimidante Borgov, mientras su madre tiene un amigo por correspondencia.