Được đưa vào cô nhi viện năm 9 tuổi, Beth phát triển năng khiếu kỳ lạ về cờ vua – và ngày càng lệ thuộc vào thứ thuốc an thần màu xanh lá cây được phát cho bọn trẻ.

Bất ngờ bị cuốn vào cuộc sống mới đầy khó xử ở vùng ngoại ô, cô gái tuổi teen Beth tìm hiểu các bạn cùng lớp ở trường trung học và ấp ủ kế hoạch tham gia giải đấu cờ vua.

Chuyến đi đến Cincinnati đưa Beth và mẹ cô vào vòng xoáy của việc di chuyển và báo chí đưa tin. Beth đặt mục tiêu lọt vào giải Mỹ Mở rộng ở Las Vegas.

Lớp tiếng Nga mở ra cánh cửa đến một bối cảnh xã hội mới. Tại thành phố Mexico, Beth gặp Borgov đáng sợ, còn mẹ cô thân thiết với một người bạn qua thư.