Beth se v devíti letech octla v sirotčinci, kde v sobě objeví mimořádné nadání pro šachy, a vypěstuje si u toho silnou závislost na sedativech, které tam dávají dětem.

Mladá Beth si musí rychle zvykat na nový matoucí život na předměstí. Ve škole pak pozorně sleduje spolužáky a chystá plán, jak se dostat na šachový turnaj.

Turnaj v Cincinnati zajistí Beth a její matce hromadu příležitostí cestovat a přiláká pozornost médií. Beth se soustředí na US Open v Las Vegas.

Lekce ruštiny jsou jako brána do nového světa. Beth se v Mexico City utká s legendárním Borgovem a její matka se sbližuje se starým přítelem na dopisování.

Otřesená Beth se doma v Kentucky setká s dávným soupeřem, který jí nabídne pomoc při přípravě na blížící se mistrovství USA.

Po tréninku s Bennym v New Yorku vyráží Beth do Paříže na odvetnou partii s Borgovem. Jedna divoká noc ji ale pošle na šikmou plochu zničujícího pití.

Návštěva staré kamarádky pomůže Beth srovnat se s minulostí a ujasnit si priority. To všechno právě včas před největším zápasem její kariéry.