蘇州三寶文徵明、祝枝山及唐伯虎代表江南六藝會館於南北才藝奪錦大賽中，迎戰江北七星會館。枝山為人貪財，見徵明替六藝贏了首輪比試後，令六藝勝出賠率更低，惟有富貴險中求，刻意令自己敗陣，希望伯虎勝出比賽替六藝贏得三連霸及讓自己贏大錢，果然，伯虎不負所望，枝山高興不已。

建寧王義子朱子健見三寶俱為人才，欲招攬為己用，枝山認為機不可失，順口答允，徵明及伯虎則婉拒子健，子健不快。

子健將欲逃離鎮的枝山捉回，斥他言而無信，且賜毒酒逼他喝，徵明及伯虎趕至救人。子健出題欲難倒三寶，不果，更被他們贏去數百黃金，遂懷恨在心。

周文賓隨波斯商人至，自稱有過目不忘的本領，又擅作西洋畫，為要揚名立萬，向子健毛遂自薦。子健測試文賓後，決利用他向三寶報仇。

枝山的「三才書齋」開幕，徵明與伯虎到賀，三人合力為書齋寫招牌，伯虎刻意將書齋改名為「清風書齋」，二人不明所以。六藝館百年慶典日，子健帶文賓至，並聲言要挑戰已準備用梯在屋樑作畫的三寶。

文賓施展失傳已久的天外飛仙神功，技驚四座，並向伯虎提出挑戰，但伯虎因已答應父廣德不再與人比試，無奈拒絕。文賓向子健保證不出七日，伯虎必應戰。廣德逼伯虎封筆及金盤洗手，伯虎無奈。

三寶知道六藝經濟拮据，決定賣畫救館，伯虎更在押店中替人寫當票招徠，廣德不滿。伯虎與妻陸昭容徒具夫妻之名，實以姐弟相待，昭容勸伯虎納妾為唐家繼後。枝山之妹曉蓮對伯虎有意，知道他將納妾後心神恍惚，先在渡頭與文賓發生爭執，其後更失足墮海，文賓見曉蓮墮海倩影，不惜下海救人。

文賓到六藝教西洋畫，弄至污煙瘴氣，館主周臣憤怒。文賓對曉蓮念念不忘，當知道她乃枝山之妹時，心生一計。曉蓮發現自己墮海之畫像被廣傳於蘇州，羞憤離去。

枝山接恐嚇信以為曉蓮遭綁架，並要以長樂坊之雪飲狂刀作為救曉蓮的條件，枝山惟有報官求助，不果。徵明與伯虎欲與枝山前往號稱人間煉獄的長樂坊取刀救人，卻遭其家人反對及阻撓。枝山在渡頭見不到二人，正打算獨自上路時，卻聽到二人呼喊之聲。

伯虎攜母王小蝶所贈的錦囊，與徵明及枝山同闖長樂坊，三人到達後，發現長樂坊果真是人間煉獄，心生怯意。「刀人」王巨力要三人先闖「酒」「色」「財」三關，三人幾經辛苦勉強通過「酒」關。廣德發現伯虎失蹤，報官求助卻不受理，文賓出現願率領村民到長樂坊救三寶。

巨力見三人能過「酒」關，不惜將「色」及「財」關合併，務求打發三人離去。溫柔鄉花魁秋月本來大殺三方，但三寶使計力挽狂瀾，將近大獲全勝時，秋月卻使出迷煙令三人神智不清，更與妓女鬼混，被文賓及所率領前來的村民看見。

三人清醒後，遭村民唾棄，此時曉蓮若無其事出現，眾人更深信三人以救曉蓮為藉口，入長樂坊作樂。文賓見三人名譽掃地，得意一笑。

自三寶聲名狼藉後，伯虎的相睇對象紛紛打退堂鼓，廣德無奈。廣德及小蝶祭祖時，發現祖墳被搗亂，而附近周氏之墓卻似有人打掃過，頓感狐疑。三寶懷疑文賓搞鬼，決跟蹤他。文賓識穿被伯虎跟蹤，伯虎現身指文賓所做一切是衝著自己而來，文賓不諱言要對付他一家人。

伯虎回家向廣德問周、唐兩家有何血海深仇，廣德惟有道出兩家六十年前的恩怨，以及不准伯虎考取功名的原因。自從三寶從長樂坊回來後，其墨寶即時跌價，以致賣畫救館計劃受阻，學生們亦紛紛退學，六藝館境況堪虞。

東廠密探卓冰以刺青師傅的身分掩飾，卓冰得一藏寶圖，欲據為己有，打算將之分別刺於四人身上，然後逃亡，但一客人臨時缺席，匆忙間見醉酒的周臣，心生一計。

秋月原是東廠密探，卓冰欲以假地圖瞞天過海，失敗，惟有說出真相，秋月憑卓冰刺青店內的蛛絲馬跡，猜測藏寶圖與六藝館及四大美人刺青有關。

自從三寶從長樂坊回來後，其墨寶即時跌價，以致賣畫救館計劃受阻，學生們亦紛紛退學，六藝館境況堪虞。小蝶向伯虎打聽有關長樂坊中人事，伯虎感奇怪，小蝶恐被悉破，推說自己只是好奇。

秋月原是東廠密探，卓冰欲以假地圖瞞天過海，失敗，惟有說出真相，秋月憑卓冰刺青店內的蛛絲馬跡，猜測藏寶圖與六藝館及四大美人刺青有關。徵明替六藝館追債，不果，周臣為免六藝館被封，無奈讓子健入主。周臣欲吊頸自盡，幸被廣德發覺阻止。

三寶認為救六藝館唯一方法就是重振聲威，廣德為顧存大局，親自為伯虎再開筆，眾人大喜。三寶昂然向文賓下戰書，文賓得意一笑。

三寶挑戰文賓，雙方以抽籤形式決定比試項目及出賽次序，更定於七日比賽，且簽下生死狀，以示決心。三寶所抽到的比試項目，均是自己最弱的一環，信心大失。

曉蓮跟蹤文賓，卻被子健兩手下發現，上前調戲，曉蓮慌忙間失足暈倒，幸文賓及時斥退二人而得保貞節。曉蓮醒來，以為文賓不軌，怒摑他。秋月為找四大美人刺青大傷腦筋，溫柔鄉老闆娘風騷騷卻以為她只顧賺錢，提醒她不如找個好男人。

巨力從市集中所見玉珮推測伯虎可能是其外甥，遂往唐府找姐姐小蝶，卻被廣德所阻，巨力傷心不已。巨力遭伯虎等戲弄，鬧至公堂，巨力在獄中出示玉珮證明自己乃小蝶親弟，伯虎猶豫。小蝶到獄中與巨力相認，更請他帶三寶往長樂坊受訓。

三寶隨巨力再到長樂坊，才發現昔日誤解長樂坊中人。巨力因長樂坊生意大跌而備受困擾，枝山提出從微中取利搶回生意，眾人大喜。巨力針對各人的弱項進行地獄式訓練，而伯虎因為不懂用情，故特派秋月令他明白情為何物。

秋月盡義務帶伯虎入樹林，準備與他談情，伯虎卻不解溫柔，秋月冷然離去。

寧王女兒朱娉婷與父吵架，女扮男裝帶同侍婢安安離家，娉婷知長樂坊有搶旗大會，決意一闖。娉婷遇劫，徵明及枝山使用在長樂坊所學成功捉賊，開心不已。

枝山向徵明道出成功的關鍵，眾人聽枝山講出往事及拉奏二胡抒情無不動容，唯獨伯虎仍無動於衷。娉婷發現失去印鑑，以為被徵明偷去。伯虎見秋月獨自一人飲酒，上前攀談，竟對她產生微妙感覺。

長樂坊搶旗大會中，加入秋月建議的刺青配對項目，增添氣氛。伯虎為與秋月配成一對，叫徵明在其背上畫美人圖。

娉婷找徵明晦氣，逼他說出印鑑所在，徵明有理說不清，被她奪去財物及虐待。

秋月安排東廠密探在搶旗大會上割去所有背部有美人刺青者之皮，殺人無數。娉婷拿徵明的玉珮去典當時被捉，且口出狂言，令眾人以為她是殺人兇手，徵明盤問她時竟發現她原來是女兒身。徵明與枝山從死者特徵推測伯虎有難，趕往相告，伯虎卻專心搶旗，不知身陷險境。

秋月發現伯虎背後有刺青，救他逃出搶旗大會，正欲殺他時，卻不慎與他同墮下山坡。搶旗大會中多人身亡，巨力誓要找出兇手，徵明與枝山以為乃文賓所為，卻苦無證據，遂將被受嫌疑的娉婷拉往衙門。秋月醒來發覺伯虎背上的刺青原來是假的，大失所望。

秋月被毒蛇咬傷，伯虎急忙中想到解救辦法，秋月卻冷然表示有解藥，氣煞伯虎。伯虎不忍心拋下受了傷的秋月，雖然要趕往比試大會，仍揹她往安全地方，令秋月對他改觀。

比試大會中，文賓以陰險手段勝過枝山及徵明，且令徵明身受重傷。徵明命不久矣，囑咐伯虎要替三寶挽回聲譽，伯虎自覺因自己祖先之恩怨而連累了徵明，大感難過。

伯虎與文賓比試時，伯虎因受到徵明的死訊刺激，終以神妙之筆勝出。文賓本欲利用所設之陷阱來推翻賽果，卻反被伯虎指他精神亢奮，經大夫診斷下，證實文賓曾服用禁藥。子健見文賓大勢已去，即宣布與文賓劃清界線，更要求文賓履行生死約之罰則，文賓痛失一臂。

伯伯虎發現原來徵明並沒有死，只是他與枝山合謀的技倆，以激發自己的「情」，大聲叫好。伯虎向眾人道出，得秋月相助才沒有中文賓之陷阱及令他服用禁藥。伯虎對秋月的身手大感好奇，欲問她出身卻不得要領，伯虎為表謝意，答允秋月如他日有何所求亦必相助。

六藝重拾聲譽，三寶之字畫再次受歡迎，解決了六藝的財政難關。伯虎本欲與被罰斷一臂的文賓言和，卻不被接受，文賓並聲言要他雙倍奉還，伯虎無奈。

娉婷因長樂坊殺人事件受審，但她在庭上雄辯滔滔，最終被判無罪。子健要帶娉婷回皇府，娉婷要求多留七日。秋月要求伯虎相助，入六藝求學，實則追查第四幅人皮所在，卻遭周臣留難，伯虎終解決周臣所出的難題，讓秋月入六藝。徵明因臨時更換了主考官而大受衝擊，伯虎遂將其研究各主考官之試題心得送給他，徵明和枝山始知伯虎其實亦醉心考取功名，無奈父命難違，伯虎心願難償。徵明上京赴考，途中卻遭娉婷戲弄，令他趕不及上京。

徵明趕不及上京，絕望沮喪，娉婷感內疚。枝山與伯虎知徵明趕不及考試，欲安慰他，不果。娉婷為向徵明贖罪，送他銀両，徵明有感自己崇高的理想被辱，怒趕她走，娉婷反覺他為人清高。

娉婷買下徵明所有作品，又跟蹤他，見他侍母至孝，被他的風骨及個性吸引，頓生愛慕之情。三寶被嘲諷沒本事考取功名，伯虎不忿。廣德體諒伯虎赴考之心，終答允若伯虎納妾為唐家繼後，便可上京赴考。

伯虎為娶妾一事費煞思量，找秋月傾訴。伯虎終想出以畫求親的方法，眾表贊成。

伯虎問曉蓮關於納妾的意見，曉蓮以為伯虎暗示看中自己，竭力協助伯虎找尋作畫所需顏料，當知道文賓有伯虎所需顏料時，求他讓出，不果。曉蓮見文賓被客羞辱，代為出頭，文賓終以顏料相贈，曉蓮開心不已。

曉蓮發現伯虎從未考慮納自己為妾時，決破壞伯虎納妾計劃。伯虎突遭全城女子唾罵，大感莫名其妙，而納妾大計亦被搞箍了。

曉蓮見三寶咒詛陷害伯虎的人，嚇得不敢作聲。徵明見娉婷竟派人將其紀念亡父的卻金亭粉飾得金碧輝煌，大感震怒，不禁責備她好心做壞事。娉婷為表歉意替他找回卻金亭牌匾時，不慎被毒蛇咬傷，由於取解藥需時，為延遲毒發，要將娉婷送至寒冰洞。徵明為表歉意，雖知道有機會受感染仍自告奮勇到寒冰洞照顧娉婷，娉婷醒轉見自己面容變得醜陋，欲輕生，徵明好言安慰。娉婷見徵明君子般照顧自己，芳心暗許。

娉婷痊癒後，欲在離去前約見徵明，卻被子健從中作梗。娉婷以為徵明爽約，無奈隨子健回京。徵明則以為再遭娉婷作弄，失落回家。

寧王屬下將賑災物資中飽私囊，導致民眾叛亂。寧王雖將貪官正法，仍難逃被華太師嚴斥，華太師更向皇上建議，由寧王負責加設恩科試提拔人才，將功補過。

新設恩科試舉行在即，伯虎娶妾不成，大急。秋月在六藝得周臣悉心教導及厚待，大為感動。秋月無意中發現第四幅刺青竟在周臣背上，心中忐忑欲殺他之際，伯虎突至向她求婚，一愕。

伯虎視秋月為知己，以家傳之紫玉釵向她求婚，秋月心如鹿撞。伯虎與秋月參加迎月彩燈晚會，伯虎決贏取大獎博秋月一笑。伯虎贏得大獎，秋月卻喜歡二獎禮物彩球，伯虎見狀，竟願意低聲下氣求人交換獎品。

秋月見伯虎為拾回自己喜歡的彩球而被眾妓女戲弄，大為感動，心有決定。秋月決心離開東廠，東廠主持劉公公劉瑾要她受他三掌，秋月寧死也要離開。劉瑾最後不忍心殺她，要她完成尋找人皮任務代替接最後一掌，秋月大喜。

昭容見曉蓮因伯虎納妾一事被勒索，明白她的心意，決以紫玉釵相贈，並答允為她安排與伯虎的婚事。當伯虎帶秋月回家吃飯時，眾人一愕。曉蓮聽到伯虎從未有意娶自己時，歇斯底里地責罵伯虎。秋月雖恐幸福的憧憬會失去，仍冷然以對。

小蝶與廣德為伯虎納誰為妾一事起爭拗，各不相讓。枝山雨中再遇已作人婦的舊情人素菊，回想往事心痛地茫然回家，見曉蓮竟狂飲烈酒，中酒精毒暈倒。枝山為救妹往找伯虎，跪地求他娶曉蓮。

伯虎隨枝山探望曉蓮，誤以為曉蓮尋死，惟有答應婚事。眾人為伯虎應娶曉蓮還是娶秋月而分成兩派，互相爭拗，伯虎最後決定同時娶二人。枝山見素菊被追債，當知道她的情況後，竟答允代其夫婿清還鉅款。

枝山為籌錢而煩惱，竟在傾談曉蓮婚事時，索價五千両作為禮金，眾人卻只當他說笑，不加理會。文賓請周臣保薦他上京考恩科，但周臣認為他心中只有仇恨，拒絕為他寫薦書，文賓卻指他存心埋沒人材，不會就此罷休。

枝山為替素菊還債，不惜賤賣書齋，又偷曉蓮的嫁妝，眾人見他痴心一片，鼓勵他再續前緣。枝山鼓起勇氣找素菊，但無功而回。秋月欲在出嫁當天為東廠完成最後任務，但最終不忍下手，歐陽東突至，將周臣殺死並成功取得人皮，更火燒六藝會館，毀屍滅跡。文賓在六藝大火時出現，眾人遂以為他是兇手。

秋月與曉蓮嫁入唐家，廣德要求二人各飲三碗酒，以示無分大細，但原來秋月每喝一碗酒，便等如進一步走入鬼門關。

六藝大火的消息，令秋月未有喝下第三碗酒而得保性命。歐陽東告知秋月已中了蠱毒，秋月決定返回東廠。種種不利證據顯示文賓最有嫌疑謀財害命，文賓雖極力否認，但因找不到文賓所說的證人樵夫，最後被判斬刑。伯虎看到秋月以不能與人共侍一夫為由，傷心不已，留書出走。伯虎決定與枝山、徵明為周臣守喪三年，曉蓮遷怒文賓連累自己。

文賓在獄中受盡歧視，五台山無為大師前來渡化他，卻反被他拳打腳踢洩憤。後來三寶從周臣的遺作中，推斷文賓的確沒有說謊，遂要求翻案。刑部官員知道文賓是子健舊臣，請示寧王意見，華太師得悉後，在皇上面前指責寧王越權偏袒舊臣。

寧王被削權，更堅定心意奪取皇位，而東廠所尋的寶藏正是奪位的第一步，可惜尋寶路費高昂，而妻子、女兒又揮霍無度，令他計劃受阻。子健答允娉婷要他考取狀元的要求，誓奪美人歸。文賓的上訴被駁回，三寶惟有全力尋找文賓所說的樵夫，替他翻案。

京城下旨三日後處斬文賓，但當三寶找到文賓的證人時，卻發現他原來是聾啞人士，不能為他做證。文賓從無為大師口中知道當年先祖結怨的前因後果，終發現自己枉費心機報錯仇，由絕望變成崩潰。

伯虎終找到為文賓翻案的新證據，但行刑在即，仍未找到區知府押後處斬，徵明與枝山等遂往刑場拖延時間，文賓卻早已準備一死，幸伯虎及時帶同區大人趕至，文賓得保性命。原來令文賓洗脫罪名的，正是他已被廢的右手。

三寶到周臣墳前述志，慶幸沒有冤枉好人，辜負周臣生前願望。蘇州三大富商願出重賞給高中恩科狀元者，枝山討價還價，以「蘇州恩科三連環」作為噱頭，如蘇州三寶取得三甲，可共得一萬両賞金。

三寶欲接文賓出獄，怎料找不著他。文賓決定重新做人，與伯虎等化敵為友，廣德更收他為義子，並建議他與三寶同考恩科，但文賓因廢手而失去鬥志，眾人遂求回春堂的大夫華丙寅替他治手患。曉蓮恐伯虎上京拈花惹草，昭容知道後，鼓勵她跟隨伯虎上京，曉蓮開心不已。

伯虎欲拒曉蓮隨同上京，曉蓮以文賓手患之療程不可中斷為由，而她亦是唯一可隨文賓上京治他手患之人，伯虎無奈答應。蘇州民眾歡送四大才子上京，四子鬥志高昂向京城進發。伯虎等一行五人幾經艱苦抵達京城，怎料苦候不見京城六藝會館派人前來接待，決自行到會館。原來京城六藝會館一窮二白，眾人為口奔馳，無暇接待四子。館主沈周更以館內四才子雖考取數十年功名無功而回來警惕四人。

枝山取出盤川用來糴米，當聽到寧王派米，決與徵明前往輪米，怎料竟發現娉婷正在派米，娉婷重遇徵明，高興不已。文賓被指沒資格考恩科，三寶忿忿不平，認為子健從中作梗。娉婷派人送上米糧等到會館，更送帖約徵明相見，眾人取笑徵明。

眾人為文賓不能考恩科感落寞，沈周指出若有朝中重臣肯為文賓辦「錄遺」，即取錄蒼海遺珠有潛質之考生，即文賓有望考恩科。徵明惟有帶同會館一干人等找娉婷，求她請寧王協助辦「錄遺」。寧王知娉婷鍾情徵明，敷衍她。

寧王向皇上講解貢院修葺工程，並會供奉恩怨二鬼來防止貢院發生瘟疫，華太師責寧王妖言惑眾，要燒毀二鬼破除迷信，寧王懷恨在心。華太師與妻藍紅玉有一兒子文武，在文在武皆強差人意，氣煞二人。

華家侍婢到廟宇還神後，發現會銀被盜，秋香憑機智查出原來是夏香所為。眾侍婢見枝山與夏香所描述的薄情郎一模一樣，以為他騙取其會銀，將他毒打一頓。因秋香貌似秋月，枝山回會館訴說被「秋月」搶去糴米錢，眾人不信，反指他中飽私囊。

曉蓮跟枝山再去糴米，見到秋香，枝山為要證明自己清白，以金錢引誘秋香及石榴留下作比試，怎料枝山不敵，伯虎趕至時，秋香已離去，曉蓮為怕伯虎與秋月重聚，矢口否認見過她。伯虎在市集見到秋香，以為是秋月，欲上前相認卻轉眼間失去她的蹤影。

曉蓮為伯虎因秋月而失魂落魄，大發脾氣，文賓為鼓勵她，遂贈水晶寶石給她生火。紅玉帶同婢僕往觀音廟還神，伯虎乍見秋香出現。

伯虎追至觀音廟，秋香卻誤會他是登徒浪子，華府家丁教訓伯虎，秋香見伯虎狼狽模樣，回眸一笑，使伯虎以為她仍生他氣才不肯相認，一於租船直追。娉婷無意中聽到子健使計令徵明等不能高中科舉，向寧王投訴。寧王為了娉婷，扮農夫考驗徵明，發現他不貪財色且才高八斗，只可惜食古不化、不識時務，不適合作自己女婿，故拒絕助他為文賓辦「錄遺」。娉婷向徵明致歉，更借機相贈親手繡的荷包表愛意。

枝山等欲向華太師攔途跪轎求賜「錄遺」，不果。石榴號稱天下第一鏟，發現華府海味失竊，秋香叫護院關仁貴大肆搜查，揭發原來是夏香偷了來討好眾家丁，更因此發現當日枝山只是代罪羔羊。秋香與石榴傾訴心事，原來石榴曾遇人不淑，大受刺激下失去味覺，幸有秋香替她試味，才能瞞天過海。石榴認為天下男兒皆薄幸，欲與華府眾婢女結義終身不嫁，嚇得眾人雞飛狗走。娉婷欲試探徵明對自己的心意，豈料中途碰見繼母柳如花配戴亡母珠釵，不禁怒摑她，徵明不明原委還責她不孝，娉婷氣憤。

徵明聽娉婷訴說往事始知錯怪了她，為了令娉婷轉怒為喜，竟答允為她摘取天上的月光，娉婷高興不已。

寧王欲向韃靼王借錢作為尋找寶藏經費，熱情款待小王子麻兒德魯，見他對娉婷有意，欲招他為女婿。

枝山等決定向太師夫人紅玉埋手，眾人扮鬼扮馬欲打動她為文賓辦「錄遺」，終被她揭穿，但見一眾苦心，紅玉承諾若他們能在七日內取得自己頭上珍珠，便替他們求太師辦「錄遺」。

太師六十大壽將至，皇上有感宮中生活苦悶，硬說要去壽宴及看文武表演，太師擔心。文武醉心設計小玩兒，不愛讀書習武，太師恐他會在御前出醜，怒責他並將小玩兒扔掉，幸秋香替文武解圍。

石榴亦為炮製美食款待皇上而苦惱，在市集中與枝山狹路相逢，見枝山對飲食甚有心得，遂請求他教路。

枝山得知華府請家丁，遂建議伯虎前往應徵，一於裡應外合伺機偷珍珠。曉蓮知伯虎有機會到華府見秋月，大表不滿。娉婷得知要遠嫁韃靼，欲離家出走卻被子健捉回，惟有寫信叫徵明盡快來提親。

秋香主持甄選招聘家丁，要眾人通過面試、筆試及路試，伯虎前來應徵，秋香則以為他來追求自己而諸多留難。華府突遭山賊入屋行劫，還挾持文武。伯虎以為秋月有危險，遂奮力率眾拯救文武，未幾發現事有蹊蹺，終識破秋香詭計。原來山賊入屋之計乃為測試應徵者的忠心，伯虎因被指漠視文武安全而遭淘汰，伯虎不忿。

此時，夏香突然吞耳環自盡，伯虎憑機智讓她吐出，更指夏香忠心耿耿而責華府上下不近人情，結果獲紅玉賞識。後伯虎及六藝館的陳忠、張慈均被取錄，並獲賜名華平、華安及華福，三人更在賣身契上打下指模。

伯虎從夏香口中得知秋香三歲入華府做侍婢，大感困惑。文賓見徵明行為古怪，擔心不已，枝山便以過來人身分，指徵明正受相思之苦。

娉婷對德魯不假辭色，德魯卻以為她正考驗自己，不以為意。娉婷送出多封信給徵明卻全無回音，傷心不已，無計可施下求如花幫忙，讓她與徵明見面，如花答應。

娉婷知徵明來到寧王府，趕忙梳妝。寧王見徵明，指他即使娶了娉婷亦養不起她，還說他只想攀龍附鳳。徵明毅然留書給娉婷，好讓她對自己死心，娉婷看罷留書傷心欲絕。枝山以教石榴南方美食秘訣，望她帶自己入華府，不果，二人不歡而散。

素菊的食店「醉劉伶」開張之日，石榴入內一試後將菜式彈得一文不值，令客人一哄而散，枝山知道後以炸油條秘訣，換取石榴重新試食，客人見石榴加以讚賞，對醉劉伶重拾信心。原來石榴乃欣賞枝山對素菊深情，才肯美言，並答允帶他入華府，枝山欣喜。

枝山入華府後驚見伯虎被打至口青面腫，安慰他要忍辱負重。枝山替石榴為道地小食改名，令這些小食可登大雅之堂，石榴半信半疑，對枝山印象改觀。

陳忠、張慈到華府後感生活無憂，樂於為僕，伯虎大罵二人沒有大志。伯虎發現秋香全無功夫底子，才相信她並非秋月。

徵明心情落寞，苦撐專心考試，不理兒女私情，眾人擔心。娉婷見去信多封，仍得不到徵明的解釋，心碎地燒毀所有徵明的詩集和字畫。

娉婷痴心盡碎，叫安安買香粉，名為趕蟲實想自殺。安安遇見枝山，誤會徵明是薄情郎，遷怒於他。徵明隨沈周到西郊模擬考科舉，枝山趕至怒責他，徵明無奈說出娉婷嫁他只會捱苦，枝山憤然說出他讓愛只會害死娉婷。徵明知娉婷打算自盡，大驚，拔足狂追花轎。

德魯不願讓愛，枝山提議二人服食毒藥以示真心，徵明不假思索吃下。德魯終向寧王提出解除婚約，還答應依期借款。寧王無奈要徵明高中狀元才能迎娶娉婷。

太師在朝上以搶花轎一事揶揄寧王拆散鴛鴦，寧王懷恨在心。太師見文武在文在武毫無改進，責打他欲激發他還手，不果，大怒。伯虎同情文武，遂獻出「瞞天過海」及「移形換影」兩計，使他能在御前獻藝，秋香與文武等均大喜，讚賞伯虎。

枝山打算在太師擺設壽宴時，奪取珍珠，向眾人講解奪珠大計。寧王為報太師之仇，打算在太師壽宴當日出題「大明疆土有幾闊、有幾大」來考文武，欲令太師全家抄斬。

枝山借口協助石榴煮之機，接應伯虎。伯虎成功使用餿水計偷得紅玉頭上珍珠後交給他，怎料石榴以為枝山手中的是假珍珠，歡天喜地硬取過來用以裝飾菜。

伯虎無意中聽到寧王一黨的詭計，接著被拉去傳菜未及報信，並發現碟上瀨尿蝦不翼而飛，大吃一驚。文武使用伯虎所獻之計在御前表演武藝備受讚賞，聖賢書亦背得琅琅上口，而對對亦工整恰當，太師老懷安慰。

寧王即時考他「大明江山有幾大？」正當文武欲回答時伯虎趕至，情急智生下解決了考題及走蝦事件兩大危機。

太師賞識伯虎才華，從秋香得知他準備贖身離開，於是在賣身契上做手腳，令他不能離開華府。伯虎欲偷走卻遭秋香搞砸，氣忿。秋香知伯虎要考恩科及誤會他是秋月才混入華府，心生歉疚，且對他的痴情感動。

枝山及文賓帶著珍珠到華府，要求紅玉履行諾言幫文賓辦「錄遺」，紅玉答應。石榴見到枝山，自知引狼入室，怒氣難消。

伯虎在華府見枝山，告訴他要留在華府。石榴追打枝山後，帶他到伯倫樓，因有感他對朋友夠義氣，硬要跟他結義成「兄弟」。文賓被眾人指責不理兄弟死活，幸枝山回來後真相大白。曉蓮向文賓道歉，又鼓勵他考取功名，以報答三寶相助。

伯虎決要令華府雞犬不寧，先教文武寫封條嚴封華府，又將紅玉之盔甲兵器亂放，更教他畫龜來諷喻太師，太師雖大為震怒卻不中計，以「連坐法」棒打眾家丁。伯虎因連累眾家丁受罰，被眾人排擠。

寧王見子健尋得寶藏，密謀鞏固實力，以棉衣相贈仕子籠絡人心，卻遭太師阻撓。太師指仕子寒窗苦讀不應懼寒風，且棉衣易於作弊，要抵寒風可用炭爐取暖，朝中大臣頓分兩派支持二人。

皇上決定讓二人在山野苦寒之巔比較棉衣與炭爐取暖效果，寧王不堪風寒險被凍僵，而太師則陷入昏迷。太師聽故人之話，恐文武不成才，勒令他做家丁，由低做起。秋香等參加群芳會才藝競技，伯虎被逼做啦啦隊。枝山見伯虎被眾侍婢團團圍住，還以為他艷福無邊。

秋香在競技賽中扭傷腳但仍堅持繼續比賽，伯虎初不明所以，及後知她是為自己爭奪大獎黃絹祈福，不禁動容。秋香與醉劉伶的小娟得進入最後決勝負會合，秋香因腳傷令茶倒進痰盂。

小娟落敗失聲痛哭，枝山追問始知素菊急需獎金還債。秋香拉伯虎去許樹下拋寶牒祈福，伯虎見她虔誠美態，怦然心動。

枝山回會館問曉蓮借錢，但曉蓮只顧伯虎安危，枝山不滿，與她發生齟齬。曉蓮拉文賓到賭檔賭錢發洩，卻一下子輸掉三十両，文賓承諾替她贏回，並與微服出巡的皇上對賭，最後以「一柱擎天」搖骰技術贏得三十両。

曉蓮請文賓吃飯答謝，並讚賞文賓。文賓輾轉反側未能入眠，突然聽到曉蓮大叫，即衝入她房卻驚見她正在洗澡。文賓與曉蓮一離開房間即見沈周，二人有理說不清，惟有恐嚇他不准他說三道四。

華府又出現寫血字和稻草人，眾家丁以為是伯虎所為，毒打他。伯虎懷疑自己有夜遊病，叫秋香看守自己。素菊向枝山訴說丈夫沒錢還債欲會將她賣入青樓，枝山將債務一力承擔。

枝山為素菊欲再向會館眾人借錢，不果。禍不單行，枝山被人偷去錢袋，還被人當作騙子，幸石榴及時出現解圍，並願意借錢給他。

秋香與伯虎發現原來患夜遊病的是文武，相信是因他長期受太師壓逼所致。華太師見皇上不上早朝，擔心地到御書房查看，竟見他與眾太監在搖「一柱擎天」，還以為當中大有玄機。

華太師與紅玉聽伯虎與秋香報告文武有夜遊病，不肯相信。太師說若果伯虎能搖到「一柱擎天」就相信他並隨他所願，不再逼文武習文練武，以及替他贖賣身契。

眾婢女和家丁苦練「一柱擎天」，玉書乘機藉教秋香搖骰「揩油」，伯虎看不過眼，出言指責，但秋香竟不信還責他不專心練習，伯虎氣極。伯虎偷聽玉書與仁貴之言，忍不住出手打玉書，最後被罰執書房。

石榴以十両高息標得會銀借給枝山，枝山感激。春香、夏香和冬香均指經常被玉書「揩油」，秋香始知錯怪伯虎，再去許願樹為他祈福，卻驚見與自己一模一樣的秋月，欲追上前，卻一時滑倒追不到。

秋月望著所拾到的寶牒，以為伯虎對自己痴心一片，阿東突至勸秋月對伯虎死心，且不要讓劉瑾知道，秋月不理。秋香開心地告訴伯虎見過香月，還帶他四處找秋月，令伯虎心情紊亂。

枝山籌錢給素菊，卻被嫌少指不夠付利息。石榴無意中發現原來是素菊自己爛賭欠下巨債，卻騙枝山是丈夫爛賭，憤然指責素菊卻被她推倒在地。石榴正欲告訴枝山真相時，素菊先發制人，令枝山與石榴反目。石榴被冤枉，以為白醋是酒狂飲，幸被秋香發現。

文武終練成「一柱擎天」，伯虎即向太師報喜。太師帶文武趕入宮教皇上，其後發現真相，氣極再三直諫皇上，皇上悻然逐他離宮。太師指因不是伯虎搖得「一柱擎天」，不需履行還契承諾，伯虎憤然指責。

太師揭穿伯虎身分，眾愕然。秋香有感自己害伯虎不能贖身，私自放走他，眾婢女替秋香求情，文武亦講出肺腑之言。太師遂以賣身契說明伯虎入華府全為秋香，夏香即反目不再替她求情。秋香被太師處罰，降為初級婢女。

伯虎回到會館後，記掛秋香，給沈周看穿心事。曉蓮向文賓表示不會放棄伯虎，將水晶鏈墜還給他，文賓明白她的用意，感無奈。文賓傷心往買醉，在賭坊再遇皇上，皇上要文賓教他逢賭必贏秘訣，文賓卻懶理他。華府侍婢對秋香竊竊私語，指他與伯虎有染，秋香欲辯無從。

四子到禮部看考試坐位表，卻找不到伯虎的名字，此時太師出現說不會讓伯虎此等只顧竊玉偷香的登徒浪子考恩科。四子怒氣天前往報官，但官員們一聽到要告太師即棒打四子，趕他們出衙門。四子氣憤難平，分別去其他部門告太師，卻無人敢受理。

秋香在市集被眾人揶揄假正經，正感難堪時遇上伯虎，伯虎苦苦痴纏，眾街坊即指二人為狗男女，秋香與伯虎無奈逃離市集。秋香欲叫伯虎想辦法阻止流言，伯虎卻坦言愛她，秋香愕然但不肯接受。太師安排文武到西洋留學，秋香為逃情甘願跟隨。各部門均不受理伯虎案件，還重打三子，文賓建議讓徵明去求寧王，徵明勉為其難答應。

徵明請寧王幫伯虎指證太師不是，子健即提議要他跟娉婷一刀兩斷為條件，徵明感為難。娉婷知道後往找伯虎，伯虎大感歉疚。後來伯虎聽到秋香要陪文武留學西洋，且叫他不要自作多情，更感晴天霹靂。伯虎回會館對眾人訛稱有辦法狀告太師，徵明頓舒一口氣。伯虎跟蹤秋香，見她為自己祈福的寶牒後重燃希望，用盡方法向她示愛，秋香不勝其煩。

枝山揭穿伯虎說謊，伯虎惟有說出不能讓徵明斷送大好姻緣，眾恍然。曉蓮聽到伯虎聲聲說要娶秋香，傷心指罵他，伯虎坦言只當她是妹妹，還叫她寫下休書休掉自己，曉蓮怒摑他。文賓關心曉蓮，反被她趕走，傷心買醉時竟被人捉往皇宮，原來皇上要他教授賭術，文賓乘機替伯虎向皇上求情。

大殿上，伯虎與太師各執一辭，皇上惟有問秋香是否喜歡伯虎，秋香知道答是會令太師烏紗不保，答不是則伯虎要被充軍塞外，頓感徬徨，幸文賓代為求情，皇上給予半個時辰考慮。皇后向秋香問明心事，秋香突然靈機一觸。

秋香指出此事在大殿上公議已發展成天下事，理應由天下人來決定，寧王遂提議由京城人表決。皇上大感興趣，決定若伯虎能在七日內取得十萬戶「雙喜」揮春，則判他贏。皇后留秋香在身邊免被人騷擾。

曉蓮寫下休書休掉伯虎，文賓暗喜，伯虎為重獲自由高興不已。曉蓮見無人同情自己，憤然說要回蘇州，文賓著急。

秋月知道伯虎愛上秋香後，不願相信，以為他只當秋香是自己替身。伯虎等到街上求百姓賜揮春，可惜反應冷淡。枝山到醉劉伶見小娟險被賣落青樓，毅然將素菊的債務承攬上身。

秋香陪皇后到水月庵祈福，秋香指伯虎所愛的乃是秋月，皇后恍然秋香擔心伯虎對她並非真心。伯虎等往觀音廟扮鬼扮馬哄善信賜揮春，秋月突然出現揭穿伯虎是騙子，更聲稱會殺秋香，伯虎大驚失色。

伯虎到水月庵找秋香，驚見她花容盡毀。秋香傷心狂奔，伯虎拔足狂追，並誓言不管如何仍要娶她，且用自挖雙目表誠意，秋香終被打動。

三子仍為伯虎求揮春而努力不懈，怎料伯虎拖著秋香回來還說只要與秋香一起，不再計較是否充軍塞外。此時妙音師太破戒下山，表示願協助二人叫善信賜揮春，眾人大喜，秋香卻擔心會害了太師。

伯虎找太師向他認輸，太師卻不領情。曉蓮回鄉在即，眾人卻不關心，文賓替她難過，沈周看在眼，告誡他有花堪折直須折，曉蓮無意中得悉文賓愛上自己，震驚。文賓鼓起勇氣向曉蓮示愛，卻不被接受。

幪面人偷入觀音廟放火燒揮春，並留下刻有華字的匕首，太師頓成疑兇，皇上親自審理，眾人口徑均指太師為挽回面子嫌疑最大，太師見李尚書亦說謊誣衊自己，大感震怒，暈倒，皇上遂恢復伯虎應考資格。太師醒來有感名譽攸關，到宮門外長跪求見皇上，紅玉擔心他會支持不住。

四子準備赴考，娉婷及素菊送上禮物祝福徵明及枝山，曉蓮亦借意送上狀元玉給文賓，文賓開心不已。伯虎夢見四子同時高中狀元，而太師竟變成了皇太后，還要斬自己，嚇得冷汗直流，醒轉後急急與三子入貢院考試。

貢院外，沈周在擺麵檔乘機賺錢，娉婷、素菊、秋香分別為三子打氣，獨曉蓮對文賓冷言對待，四子鬥志高昂地步入試場。

數名考生被搜出作弊證據被遞奪應考資格，怎料連黃祥因忘了拿走當票也不幸被趕出貢院。沈周說穿曉蓮為了文賓才幫他開檔賣麵，曉蓮否認，怎料此時發現有一周姓仕子吐血發瘋之消息，曉蓮趕忙上前，沈周得意一笑。

曉蓮老羞成怒返會館，卻發現文賓早已為她補了瓦頂、破了柴、買了米，還買了煙花，不禁會心微笑。

皇后為太師求情，反惹皇上反感。秋香自責喜歡上伯虎，連累太師。寧王趁太師不在，慫恿皇上興建別院與眾同樂，皇上大樂並賜命為「豹房」，太師知道後直闖御書房，絮絮不休向皇上進諫，皇上憤然將太師撤職，太師頓感晴天霹靂，除去烏紗、官服後茫然在京城踱步。

四子考試完畢步出貢院，四女獨不見秋香來迎接，伯虎即趕往華府，竟發現太師精神失常兼且瞎了，遂建議帶他去長樂坊找丙寅醫治，秋香為表歉疚願陪同前往照料。

曉蓮正欲接受文賓，卻因文賓不解溫柔而大怒。曉蓮誤以為文賓被轎撞傷，衝上前營救，文賓得知曉蓮緊張自己，放膽向她示愛。

廣德來京城探望伯虎，在路上見到曉蓮跟文賓打情罵俏，回會館後怒責二人是姦夫淫婦，三子錯愕，伯虎連忙向廣德解釋已被曉蓮休掉。

三子認為曉蓮與文賓秘密相好，罪不可恕，商量整蠱二人，曉蓮聽到後決定反擊，怎料卻錯打前來往找文賓的皇上，嚇得魂不附體。文賓知曉蓮闖下大禍，願代替死罪，皇上見二人真情流露，大樂，不加追究。

華太師對著伯虎半瘋不癲及語無倫次，伯虎不明所以。秋香陪太師等往蘇州求醫，與伯虎臨別依依。石榴不忿素菊散盡文豪家財、奪去他的家傳寶玉，還逼他寫休書，以便待枝山高中後做其狀元夫人，決為文豪討回公道。於是上醉劉伶找她晦氣，枝山卻誤會石榴是衝著他而來，當發現石榴沒有味覺即當場揭穿，石榴羞憤下離去。

寧王約徵明吃飯，欲要他入贅，但被斷然拒絕，寧王認為徵明不識抬舉，心有決定。

放榜在即，四子心情緊張，聯袂隨習俗到伯倫樓等消息，而沈周與廣德等則到貢院外準備奪「五魁」取賞金。寧王得知四子皆在五魁之內，而徵明更是狀元之選，心有決定。當第四、五名結果出了，卻沒有四子的分兒，徵明及枝山緊張萬分。文賓高中探花，即時向曉蓮求婚。

三子名落孫山，徵明強抑情緒，安慰眾人後即狂奔離去。原來寧王指三子恃才傲物，從中作梗，令他們落第。娉婷安慰徵明，徵明發誓下次科舉考取狀元便會迎娶她，娉婷心想要再等三年，大感失望。

皇上與妃嬪以狀元和及第來戲玩，皇后出言指責，皇上指她不解人意，罰她往水月庵抄金剛經。

枝山連進士也考不上，欲奪五魁賞金替素菊還債，不果，幸廣德出手相助。怎料枝山趕往醉劉伶時，才知素菊已另投別人懷抱，素菊坦言枝山已沒有利用價值，枝山終知道石榴當日之指責所言非虛，大受打擊。

枝山到酒館買醉，惹是生非，被惡漢毒打，石榴見狀帶他回華府。枝山酒醒後向石榴道歉，不禁失聲痛哭。

娉婷哄徵明往水月庵祈福，實則打算與他私奔，寧王知道後即派人追截。當徵明發現真相時喊著要回去，二人糾纏間，娉婷失足滾下山坡，徵明趕下相救。娉婷受傷，二人躲進山洞內避雨，更情不自禁發生了關係。

寧王捉回娉婷並將她安置在別院，卻對徵明訛稱她沒有回來，徵明擔心自責。寧王部署屯兵雲南，欲安排新科狀元上任雲南巡撫一職。

伯虎本打算跟廣德回鄉，但見徵明及枝山被情所困，決留下照料二人。

石榴見枝山自暴自棄，講出當年被騙及失去味覺的往事，鼓勵他重新振作，但枝山始終未能放低十年感情。

曉蓮見文賓被眾女子包圍，不悅，文賓卻開心她為自己呷醋。皇上召文賓到御花園，文賓駭見曉蓮被藏在大木箱中，原來皇上為報當日被她棒打之仇，而戲弄曉蓮。皇上向文賓展示其新玩意「走馬燈」，文賓略施小計即令燈錦上添花，皇上大喜。

烏思藏使者哈以巴向皇上索回釋迦牟尼佛像圖，皇上答允。但經寧王提示後，皇上始記起當年佛像圖被自己弄破了，大驚失色。

皇上下令要文賓在玉佛節當日在迎佛像圖典禮前一個時辰內，完成仿真佛像圖，本來合四子之力可望成功，但徵明與枝山被情所困，令文賓和伯虎束手無策。

枝山酒醉後大鬧伯倫樓，還險些釀成火災，最後被大廚制服。枝山酒醒後向堂官承認所有罪狀，還說應判自己終生監禁，堂官惟有將他收押監牢。枝山要在獄中度過餘生，連單照也不要，伯虎等氣壞。

皇上知重繪佛像圖一事欠缺徵明及枝山不行，逼寧王無論如何要令徵明振作。寧王發現娉婷有了身孕，勃然大怒，最後為了娉婷及佛像圖，惟有答應若徵明能解決佛像圖一事便將娉婷嫁給他，徵明大喜。

枝山醉醒後見眾人已白髮蒼蒼，不肯相信自己一醉夢醒二十年，當跑到街上，見人面全非，連伯倫樓也給石榴買下變成念山樓，不禁猶豫起來，石榴向他分析回望過去便會發現不值得為一段感情而磋跎歲月，枝山有感連累眾人擔心自己二十年而歉疚之際，突然有所發現，並拂袖而去。石榴追出，欲鬧醒枝山，不果。

枝山為伯倫樓一案向眾人道歉，眾人擔心他寧願受刑，原來他早已想通。皇上借口要哈以巴打開另一幅一模一樣的佛像圖，以防有失，假裝太監的四子即時分別記下畫的大小、畫意、顏色及經文字體，接著衝入密室畫畫。

皇上與哈以巴聊天時才知他們為何要取回佛像圖，擔心四子等會出錯。最後，仿真佛像圖得以成功歸還哈以巴，原來全靠沈周提示，皇上開心獎賞四子及沈周，各人遂說出其心願。五人一出宮外，即樂極忘形。

徵明被皇上冊封為翰林待士，以匹配娉婷。徵明到寧王府提親，寧王無奈接受。皇上親自為徵明及文賓證婚，不失本色又乘機戲弄二人。

枝山嫁妹後破戒飲酒解愁，石榴相陪，枝山形容出每種酒的特性，令石榴開竅，二人對感情、金錢看法一致，變成莫逆之交。枝山因獲賜數不盡的銀兩時，而大肆揮霍，石榴勸阻不成。

當枝山入銀庫欲取銀兩時，才明白御賜數不完的銀兩是甚麼意思。伯虎因被御賜一個願望，眾街坊紛紛當他生神仙，求他幫助達成心願，令他不勝其煩。

文賓與徵明首日上朝，眾官正為建「豹房」大傷腦筋，徵明竟提議將玩樂的豹房改建為佛堂，眾官看在寧王面上惟有口中附和，但心中竊笑。

寧王知道徵明的建議後勃然大怒，並盤算補救辦法，怎料正欲向皇上請罪時，文賓卻已對皇上講出「四美庭院」的構思，且將功勞歸於寧王，寧王感激。徵明聽到大臣取笑自己，欲上前理論，子健及時阻止。

徵明意興闌珊，打算回蘇州當個地方官，而枝山也對每日數不盡的銀両心痛惡絕，二人找伯虎求救。

皇上答應徵明與枝山的請求，卻要枝山及伯虎陪他到泰山參神。

寧王密謀造反，雖然捨不得娉婷離開，卻又為無後顧之憂而感慶幸。寧王大軍準備就緒，還利用「豹房」來貯存兵器。文賓監督「豹房」興建，被子健揶揄沒錢穿皮裘。

曉蓮知道後，不惜替萬花樓妓女做刺繡，來換取貂皮大衣給他，怎料卻被子健發現，還乘機誣衊她偷皮裘，再威脅文賓向他低頭。文賓本欲息事寧人，向他賠罪，但子健得勢不饒人，逼得文賓當眾挾持他，並要脅他向曉蓮道歉。

子健不忿地向曉蓮賠罪，寧王突然出現，子健如獲救星，怎料寧王卻不加追究，還指責子健不成大器。寧王重用文賓，曉蓮得悉後開心不已。

徵明與娉婷到達長樂坊衙門上任，文孟氏即要二人分房睡，二人無奈。枝山與伯虎在泰山百無聊賴，就地取材玩「蹴鞠」及「馬吊」，皇上看見竟勾起去長樂坊的興趣，嚇壞二人。

文孟氏煲各式補品給娉婷安胎，娉婷暗地况要徵明喝光，文孟氏發現，不悅。

徵明被一宗偷雞小官司纏訟，娉婷及文孟氏則被良辰、美景拉著打馬吊，徵明感事有蹊蹺，質問眾人才驚悉巨力正與勝業坊的李龍講數，即往阻止，但巨力指江湖事江湖了，還叫他不要插手。徵明欲向蘇州衙門借兵鎮壓打鬥，卻被指多管閒事，並教他為官之道，徵明氣結。

李龍與手下密謀進佔長樂坊，可惜歲月催人老，李龍有點力不從心。

皇上四人來到消魂閣賭坊，皇上一下子贏了五百兩，帶枝山與伯虎享受酒色財氣一條龍。此時李鳳姐也大殺三方，無人敢與她對賭，李鳳姐聽聞皇上能跟她一賭，大喜。

鳳姐為贏取一千銀，聽聞皇上敢與她對賭，不顧一切衝入澡堂找他，皇上最後以「一柱擎天」贏了鳳姐。鳳姐因皇上無意中冒犯了她，而怒摑皇上，此舉反引起了皇上的興趣，誓要追得美人歸。

伯虎有感伴君如伴虎，枝山卻認為富貴險中求，伯虎氣壞。皇上失蹤，寧王擔心他已對自己起疑心，後來從文賓口中得知皇上去了長樂坊，故決定擄走皇上及篡位。如花與子健失寵，二人互相安慰下，情愫漸生。

徵明正為解決巨力與李龍之爭而茶飯不思，忽聞母親被李龍擄走，擔心地趕往營救。徵明最後以親情及膽色說服李龍放棄爭鬥，娉婷得悉始末後薄責徵明，並游說徵明讓文孟氏回蘇州過安樂日子，卻被文孟氏誤會她不喜歡自己。

伯虎四人來到長樂坊，適逢巨力與騷騷大婚，皇上喜見民間婚禮，突然李龍出現向巨力挑戰，皇上在旁推波助瀾，巨力無奈應戰，並受內傷。李龍決定在長樂坊開酒館「龍鳳店」，暗中進行黃賭勾檔。皇上提議去「踩場」，豈料入內一見鳳姐獻舞，即改變態度。

皇上奪得鳳姐所拋之繡球，可進內室接受款待，但鳳姐對皇上之輕狂極為討厭。皇上對鳳姐著迷，為一親香澤要伯虎與枝山想辦法，伯虎不悅。小蝶不值伯虎做跟尾狗，伯虎有苦自己知。

紅玉因太師病情加劇而變得瘋瘋癲癲，伯虎見秋香為此而自責，大起憐惜之心，秋香突然提出與他去塞外生活，伯虎心動。

太監小達子要脅枝山為皇上玉成好事，枝山才發現他原來身懷絕技。枝山無奈與伯虎買迷藥欲迷倒鳳姐，豈料被她揭破，其後二人慘被逼穿上肚兜示眾，被街坊恥笑，還鬧上公堂，伯虎、枝山無奈認罪，巨力氣憤。

皇上大罵伯虎、枝山辦事不力後，又送銀兩給二人看大夫，伯虎見枝山見錢眼開，對他大感失望。

伯虎深感委屈，秋香乘機慫恿他往塞外生活。原來秋香竟是秋月所扮，秋月深夜到快活林送飯給真秋香，秋香看見秋月始知她是自己親姊。秋月怒摑秋香，指她勾引伯虎，誓要從她手上搶回伯虎。

歐陽東出現勸秋月盡快完成任務，便可離開東廠。

寧王部署好篡位大計，此時竟得知如花有了身孕，寧王認為老來得子是吉兆，謀朝篡位是天命所歸，如花強笑。

文賓因趕建「豹房」以致多用公帑，民工死傷數百而深感內疚，怎料眾官卻異口同聲認為值得。寧王借「豹房」完工預演為名，向眾官透露篡位陰謀，且逆我者即殺，文賓竟帶頭臣服，眾官無不順應，寧王大樂。

鳳姐揭穿皇上才是用迷藥的主謀，皇上為奪芳心，意答應她的要求而三跪九叩認錯，伯虎見狀大感不屑。伯虎找徵明吐苦水，卻見徵明被眾民愛戴，反觀自己因為皇上而被人藐視，難過非常，心有決定。

伯虎準備與秋香到塞外，太師暗中寫字條叫他小心秋香，但伯虎不明所以。秋香幾經辛苦弄斷繩索逃出茅舍，可惜仍被秋月捉回，秋香對秋月的過去深表同情，但卻不願放棄伯虎，秋月大怒。伯虎看罷字條，找秋月暢談前事，秋月一一通過，頓鬆一口氣。

太師表示早懷疑秋月並非秋香而扮癲，伯虎不信，此時有人在快活林拾得血書，文武認出是秋香字，伯虎愕然。

伯虎等到快活林找秋香，可惜芳蹤杳杳，只拾得她的鳳釵。太師認定秋月冒認秋香定有重大陰謀，要徵明派人尋找秋香。原來秋月帶走秋香並將她綁在石灘的木柱上，利用潮漲將她浸死。

皇上為討好鳳姐，不惜替她拉車到郊外，鳳姐仍不肯相信他是皇上，更將玉璽用來破合桃殼，直至秋月出現將皇上擄走，鳳姐悔之已晚。

劉瑾得到皇上後即給解藥秋月，並廢去她的武功。秋月開心地去找伯虎，伯虎質問她將秋香藏在哪况，秋月知事敗。

眾人向秋月逼供，問皇上下落，秋月卻三緘其口。秋月帶伯虎等人到石灘，只見剩下木柱浮沉在水中，伯虎抱著木柱痛哭並向秋月指出秋香直至死前仍未有怪她，秋月頓感內疚。

秋月向伯虎透露自己是東廠殺手，已將皇上交給劉瑾，接著吐血昏迷不醒。伯虎欲隨秋香而去，幸眾人趕至將他罵醒。

華太師猜測寧王擄走了皇上為謀朝篡位，決定找驃騎大將軍王守仁急謀對策。皇上被寧王軟禁於豹房中，寧王指他昏庸無能，只顧沉迷玩樂，皇上後悔當日不聽太師及皇后的勸諫。

守仁將五十萬大軍駐紮關外，卻苦無藉口入城救皇上。徵明取出皇上玉璽欲交給太師假造皇上手諭入城，竟發現玉璽崩了。

三子得知文武有製玉璽之玉石，聯袂偷入華府取來複製，但當拿到玉石正要出城時，文賓卻率兵拘捕，眾人大罵文賓是賣國賊。文賓要脅徵明替寧王雕假玉璽，徵明即提出交換條件，文賓答應。

眾人被囚於豹房中以為必死無疑，患難見真情，皇上更向皇后信誓旦旦，說再不依戀三宮六苑。太師與守仁見三子與文武遲遲未歸，決使軍令出兵，但鄺副將指出沒有聖旨拒絕接軍令。

徵明雕好玉璽後，要文賓履行諾言，文賓拔刀劈向徵明，子健見狀才相信他真心扶助寧王。文賓到「豹房」欲殺皇上時，寧王即用假玉璽偽造皇上遺召。守仁突接聖旨遭解除兵權及被判處斬，惶恐萬分之際……

寧王知道皇上已逃出「豹房」及守仁的大軍快抵京城，即派兵前去剿滅，敗北。子健請纓率大軍迎戰，怎料子健突然倒戈，寧王震怒。眾臣見大勢已去，勸寧王待他日東山再起，寧王發狂怒殺勸降大臣。

娉婷獲准到大殿見寧王最後一面，但寧王執迷不悔，堅稱自己才是治國之材，太師上前直斥其非。寧王英雄末路，自刎而死，娉婷傷心。如花被判流放塞外，子健送行時騙她飲下落胎酒，如花怒罵他為了功名不惜殺親子。

伯虎思念秋香，沈周建議他效法自己將二人故事訴諸文字，伯虎便將邂逅秋香的情景加以潤飾編寫成戲曲，神遊於虛幻之中。

枝山與石榴去求籤，石榴求得上上姻緣籤，又見枝山對自己溫柔體貼，心頭一暖，味蕾隱覺甜絲絲。

皇上經此一役，決定要做個勤政愛民的好皇帝，太師見狀大感欣慰，功成身退提出告老歸田。皇上論功行賞，徵明與文賓升官，而枝山與石榴則獲賜婚，皇上並以黃金萬兩作為石榴的嫁妝，枝山欣然接受。子健則被封安樂侯，只負責大軍衣履鞋襪，眾聽罷竊笑。

劉瑾大業夢幻滅，怒斥子健一早預謀反寧王。

石榴獲皇上賜婚，味覺又得以恢復，太師宣布更收她為乾女兒，令她喜上眉梢。

枝山帶石榴到醉劉伶舊址，說已買下給她開食店，自己則回蘇州開分店，又說將她的嫁妝平分，石榴頓時晴天霹靂。

伯虎忙於寫作，更刻意令華安和秋香的故事得以大團圓結局來一償心願，石榴見伯虎之情深，不禁悲從中來，向伯虎傾吐心事。伯虎知道枝山作為後責備他，枝山才知石榴原來真的愛上自己，又想及她對自己的恩情，決定與她成親。

皇上對鳳姐念念不忘，派文賓、枝山接受秘密任務。曉蓮見文賓神神秘秘，懷疑他另有女人，到客棧時與鳳姐險些大打出手，幸文賓及時而至。

皇上忽然對皇后溫柔體貼，皇后受寵若驚，皇后重提皇上在「豹房」中的承諾，令皇上將欲帶鳳姐入宮一事硬生生吞回。

文賓得悉皇上欲瞞著皇后將鳳姐安置在「豹房」，隱覺不妥。

伯虎因畫不出秋香的畫像而苦惱萬分，借酒消愁，在街上偶然拾得畫有秋香穿上韃靼服畫像的絲絹，錯愕之際有一陣風又將絲絹吹走，伯虎再感失落。石榴為婚禮張羅，催促枝山擇良辰吉日迎娶她。

枝山對定婚期諸多推搪，又借故將婚期押後，石榴大怒，枝山見狀惟有隨意擇日作婚期。

枝山奉皇命替鳳姐畫畫像，鳳姐多日見不到皇上，逼枝山帶她到御書房，皇上見到鳳姐後，樂極忘形地與她玩耍，怎料皇后突然出現，驚見二人嬉戲，大怒。皇后知道皇上欲納鳳姐為貴妃時，強烈反對並怒摑鳳姐，皇上無奈。

子健從太監口中知道皇上為鳳姐一事大傷腦筋後，使計令鳳姐以為皇后想毒殺她。皇上驚聞鳳姐要回勝業坊，為向天下人表明對她愛意，不惜「烽火戲諸侯」。

大軍趕赴京城，百姓見烽火出現，即人心惶惶，更有人乘機搶掠，全城大亂。

眾大臣向皇上匯報災情，皇上知道因一己之私連累百姓愧疚不已，願意賠償贖罪。

皇上仍堅持要納鳳姐為貴妃，眾臣不惜以死相諫。文賓以納妃應由皇后來決定，皇上逼不得已找皇后商量，皇后以民女不配入宮而大力反對，並以死相脅，

皇上大感頭痛。鳳姐得悉皇上左右為難，願意留在「豹房」等他。伯虎因極度思念秋香，竟跟沈周去問米。

伯虎問米尋秋香不果，每日生活恍如行屍走肉般。但原來秋香當日並未被浸死，輾轉間更被韃靼王子麻兒德魯所救，秋香心願成全秋月及伯虎，不惜留在韃靼國。

邊疆傳來韃靼有異動，文賓奉命出使韃靼招安。子健欲利用鳳姐除去四子，利用李龍令鳳姐跟四子有芥蒂，鳳姐不虞有詐。伯虎見枝山與石榴大婚，感心願已了，欲跟眾人最後道別後尋死，眾人卻並未察覺異樣。

枝山不欲辜負石榴，為求脫身，竟然灌醉石榴後溜去酒樓買醉，卻赫然發現鳳姐逃出豹房在飲悶酒，二人喝至酩酊大醉。

伯虎欲尋死卻一波三折，反而看到枝山摟著鳳姐經過，大感奇怪。枝山一覺醒來竟發現身處「豹房」，猜想曾與鳳姐一夕風流後極度驚慌。鳳姐留書出走，皇上從「豹房」之蛛絲馬跡，懷疑鳳姐與三子之一有染，分別約見三子要他們找出姦夫。

枝山恐怕石榴會洩露大婚當晚沒有洞房一事，訛稱自己因被素菊欺騙後雄風不振，求她原諒及保守秘密，石榴一口答應，卻不知已被門外的伯虎聽到二人對話。

徵明與伯虎一同前往找枝山，三人各懷鬼胎，伯虎聰明，猜到姦夫是誰。徵明與娉婷商量後，認為伯虎嫌疑最大。

伯虎心有決定，託沈周替他將「三笑姻緣」付印成書。

秋香教德魯之子學漢字，德魯見她溫柔又有愛心，暗示渴望她能作其妻子，秋香推搪。文賓到韃靼拜會德魯，方知屯兵關外只是一場誤會，頓時寬心，當知道德魯正心儀一女子時，文賓請纓幫忙。

石榴為令枝山重振雄風，不斷替他求靈方妙藥，更到道觀求一嗔道長指點迷津。枝山發現一嗔乃神棍，慌忙趕去營救石榴。

徵明發現伯虎患上「花癡症」，懷疑他與多宗非禮案有關。

德魯經文賓指點，悉心安排討秋香歡心並當眾向她求婚，且為表誠意願踩火炭，秋香大急。文賓發現秋香準備下嫁德魯，即找她訴說伯虎生不如死的情況。秋香拒絕嫁德魯，並行火炭路以表決心。

伯虎為貫徹其花癡行為，竟連娉婷也不放過，徵明見狀揭穿他的詭計。伯虎借徵明令小達子對自己存疑，徵明責伯虎不應代枝山頂罪，伯虎以廿多年兄弟情說服徵明。

皇上要徵明供出誰是姦夫，徵明左右為難。伯虎為進一步證明自己是花癡，竟然大肆招親，皇上對其狂妄舉動反而存疑。

娉婷找石榴告知枝山勾三搭四，石榴不信。石榴對枝山更細心體貼，枝山感動不已。徵明找枝山曉以大義，勸他自首免連累伯虎，枝山怕被斬，佯裝答應，轉身便與石榴捲蓆而逃，徵明發現後震怒不已。

秋香回京後看見伯虎招親，痛心。廣德一家聯袂到京城參與伯虎迎娶八位妾侍的婚禮，伯虎憂心。伯虎大婚日，赫然發現秋香竟是第八位新娘，秋香怒摑伯虎後離開，伯虎慌忙追出。伯虎不見秋香蹤影，自感難以向她解釋一切，悽然唱出三笑姻緣中與秋香邂逅的片段，秋香突然出現，伯虎驚喜莫名，二人相擁而泣。

皇上召見伯虎，為引出姦夫，要將伯虎收監。枝山與石榴逃到山東，石榴見枝山弄破了別人風箏後竟一走了之，怒責他不負責任，就像與鳳姐一夕風流一事，猶如縮頭烏龜讓兄弟替他頂罪，枝山無言以對。

秋香憂心如焚找文武商量營救伯虎，文武卻對著屍體進行研究。枝山終在伯虎行刑前趕至阻止，皇上怒要將他治罪。石榴突然出現說當晚與枝山一起，力證他並非姦夫。皇上賜枝山死罪，徵明與皇后指鳳姐未正式冊封貴妃，只能視枝山勾引良家婦女，罪不至死。

石榴到牢房探望枝山，問他有沒有喜歡過自己，枝山坦言對她已生愛意，石榴不信，並毅然遠走他方。眾人不信膽小如鼠的枝山竟敢在太歲頭上動土，決定要找出鳳姐問過明白。

伯虎從奄奄一息的妓女小翠口中，得知鳳姐在朝月庵，與徵明趕去時竟發現鳳姐已香消玉殞，與此同時，皇上與李龍亦來到，李龍力指二人殺人滅口，伯虎、徵明百辭莫辯。

皇上傷心欲絕，將三寶及其家人全部收監，娉婷在獄中誕下兒子。眾人即將行刑時，文賓突然出現並說斬了三寶江山會不保。

原來德魯帶大軍壓境，要挑戰蘇州三寶，眾大臣求皇上以大局為重。三寶以為文賓此舉乃援兵之計，讓他們有時間查出殺鳳姐真兇，還個清白，大讚文賓。

四子經文武提示，轉向從鳳姐屍體入手，果然有發現。

劉瑾往找子健，責他大意遺下線索給四子，是夜二人欲毀屍滅跡時發現原來是個局。皇上召四子入宮接受德魯挑戰，三寶起初還以為說笑，及後知悉真相，大急。

四子抽出兩個難題題目「水中寫字」及「無中生畫」，德魯以七日為期要四子解決難題。

伯虎與秋香一起去尋訪聖山真面目，三子則與沈周研究水中寫字。墨一遇水便化開，沈周建議三子練快寫，仍未能成功，突然徵明從娉婷的豬腳薑醋中獲得靈感。

伯虎與秋香不知聖山真面目，幸有牧羊人指聖山就在眼前，二人驚喜莫名。明等買豬膏、鹽及磨墨，忙得不可開交。

三子終想到水中寫字的方法，三子在碧玉潭水上寫出「大明江山、千秋萬載」，全場掌聲雷動。第二題目「無中生畫」快要舉行，伯虎與秋香在最後一刻趕到，伯虎滿面自信畫出聖山。

德魯叫手下將軍送上馬奶酒，伯虎一見將軍即時魂飛魄散，原來將軍即是當日帶路之牧羊人，伯虎恍然中計。德魯哈哈大笑之際，奇蹟突然出現……

四子險勝，皇上決定重賞，伯虎與枝山聽到做官則嚇得搖頭拒絕。

七年後，長樂坊一洗以往烏煙瘴氣，秋月更現身長樂坊？至於四大才子情況如何？東瀛才子前來挑戰四子，他們將會怎樣應付？