L'officier de renseignements Nelson Brenner apprend avec surprise qu'un de ses vieux collègues, nom de code Geronimo, est toujours en vie. Geronimo, qui utilise l'identité d'un homme d'affaire, A.J. Henderson, soupçonne Nelson d'être un agent double qui a rempli son compte en banque en livrant des informations essentielles...

Le capitaine Otis Swanson est retrouvé noyé à la suite d'un accident de bateau. Columbo est persuadé qu'il s'agit d'un meurtre et que le coupable n'est autre que Charles Clay, le gendre de la victime...

Amis de longue date, Oscar Finch et le sénateur Paul Mackey ont rendez-vous avec le gouverneur Montgomery. Ce dernier débute en effet sa campagne pour la présidence des États-Unis, et demande à Mackey d'être candidat au poste de vice-président à ses côtés. Célèbre avocat du barreau, Finch espère ainsi obtenir le poste de procureur général à la cour suprême. Mais le soir même de cette décision, alors qu'il arrive à son domicile, Finch reçoit un appel d'un certain Frank Staplin, qui exige de le voir, ce qui ne le réjouit guère...

Eric Prince dirige une entreprise de pompes funèbres florissante qui s'occupe notamment de toutes les célébrités hollywoodiennes. Lorsque Verity Chandler, journaliste vedette à scandales, vient lui annoncer qu'elle compte briser sa carrière en révélant dans son émission une ancienne affaire de vol le concernant, il n'hésite pas à la tuer et à utiliser son matériel d'incinération pour faire disparaître le corps.

Findlay Crawford, célèbre compositeur de musique de films, a perdu depuis longtemps l'inspiration, et donne le change en employant un jeune talent comme nègre. Lorsque ce dernier menace de l'abandonner, il décide de l'assassiner.