Популярність військової академії Хайнса падає. Президент опікунської ради при академії, Вільям Хайнс хоче перетворити академію з суто військового училища для хлопчиків в коледж з спільним навчанням молодих людей обох статей. Але керівник академії, полковник Румфорд категорично проти ідеї Хайнса і вирішує усунути його. Він організовує нещасний випадок, у ході якого Хайнс на очах у публіки гине від вибуху гармати. Румфорд покладає всю відповідальність на кадета Роя Спрінгера, який відповідав за чистку гармати. У розкритті цього злочину Коломбо допоможе пляшка сидру.

Психіатр Марк Кольєр вбиває Карла Доннера, чоловіка своєї пацієнтки і коханки Наді. Щоб відвести підозри від себе і Марка, Надя лжесвідчить про невдале пограбування будинку Доннер, в результаті якого і відбулося вбивство. Але Коломбо все ближче підбирається до розгадки, і тоді Кольєр гіпнотизує Надю, змушуючи її вчинити самогубство. Таким чином, єдиний свідок мертвий.

Колишня кінозірка Грейс Уілер хоче, щоб її чоловік Генрі фінансував її повернення на сцену, але той їй відмовляє. Тоді вона вбиває свого чоловіка уві сні і інсценує самогубство. Коломбо дізнається, що Генрі приховував від своєї дружини страшну таємницю. Справа в тому, що місіс Уілер скоро помре через пухлину мозку. Можливо через це вона навіть не пам'ятає, як вбила свого чоловіка. Крім того, у вбивстві визнається інша людина.

Власник «Кабаре магії» Джессі Джером знає, що його бізнес-партнер, відомий ілюзіоніст «Великий Сантіні» насправді Штефан Мюллер, колишній нацист, що служив охоронцем в концтаборі. Він постійно шантажує фокусника, як тільки його щось не влаштовує. Щоб уникнути розголосу цього факту, Сантіні вбиває Джерома, використовуючи при цьому всю свою сценічну майстерність. Коломбо абсолютно несподівано знаходить розгадку, завдяки друкарській машинці.