Джин Дэвис работает секретарём у стареющей кинозвезды Норы Чандлер. Она помолвлена со скандально известным писателем Джерри Парксом, который имеет компрометирующую информацию о Норе. Паркс требует большие деньги за молчание, и Нора для виду соглашается, намереваясь избавиться от шантажиста. В тот же вечер Нора, видя заехавшую в гараж машину Паркса, обливает гараж бензином и поджигает его. Но вместо Паркса по ошибке погибает Джин. Однако Коломбо в ходе расследования начинает сомневаться в том, что смерть Джин была ошибкой.