Dr. Marshall Cahill, a zseniális intelligenciájú tudós hidegvérrel megöli egyik munkatársát, amikor az megfenyegeti a kutatót, hogy kitálal a sajtónak arról, hogy Cahill fia egy néhai kollégájától lopta el annak egyik tudományos felfedezését. Amikor Columbo nyomozni kezd az ügyben, falakba ütközik, ugyanis Cahill fiának pszichiátere, Ms. Nicholson nem válaszolhat a hadnagy kérdéseire, orvosi titoktartási kötelezettségére hivatkozva.