Известный психиатр Рей Флеминг решает избавиться от своей богатой, но надоевшей жены. Он уже давно изменяет ей с молодой любовницей, актрисой Джоан. Флеминг убивает свою жену, инсценируя при этом ограбление, а Джоан использует как соучастницу убийства. Расследование преступления поручено лейтенанту полиции Коломбо, использующему нестандартные, но весьма эффективные методы.

Женщина-адвокат Лесли Уильямс убивает своего мужа Пола. Затем она избавляется от трупа и сообщает полиции о похищении супруга с целью выкупа. Вскоре дело о похищении становится делом об убийстве, но улик против Лесли нет, однако дочь погибшего уверена в виновности своей мачехи. В виновности Лесли также уверен и Коломбо.

Писатель Кен Франклин задумывает убить своего соавтора Джима Ферриса ради единоличного обладания авторскими правами. Он заманивает его в свой загородный дом, где и убивает, инсценировав, будто тот остался работать в городском офисе. Пока Коломбо расследует убийство писателя, Франклин совершает новое убийство.

Газетный магнат Артур Кенникат обращается к частному детективу Бриммеру с просьбой выяснить, изменяет ли ему его жена. Детектив устанавливает, что женщина имела любовника, однако заказчику сообщает, что жена ему верна. За эту услугу он предлагает супруге магната сообщать информацию о политических интригах, с которыми сталкивается медиа-бизнес мужа. Однако та отказывается, между ними происходит ссора и детектив случайно убивает её. Когда к расследованию подключается Коломбо, Бриммер предлагает ему свою помощь.

Генерал-майор Холлистер убивает своего компаньона, полковника Роджера Даттона, чтобы скрыть финансовые махинации, которые они совершали вместе. Однако свидетелем преступления случайно становится молодая женщина Хелен Стюарт, которая рассказывает об этом лейтенанту Коломбо. Узнав имя свидетельницы, Холлистер вступает с ней в романтические отношения и заставляет её усомниться в том, что она видела.

Известный художественный критик убивает своего дядю, желая завладеть его коллекцией картин. Затем он убивает студентку, которая помогала ему осуществить преступление. Кроме того, фабрикует улики против бывшей жены своего дяди, чтобы навести на неё подозрение. Однако Коломбо считает по-другому, а причина — в отпечатках пальцев.

Бет Чедвик хочет выйти замуж за Питера Гамильтона, адвоката их семейной компании. Однако её брат, подозревая в женихе сестры охотника за богатым приданым, категорически ей это запрещает. Девушка убивает брата, при этом обставляет преступление как несчастный случай при самообороне. Суд выносит оправдательный вердикт, и теперь Бет имеет полную свободу в управлении компанией и в личной жизни. Но лейтенант Коломбо уверен, что убийство было умышленным, вопрос лишь в том, как это доказать.

Роджер Стэнфорд - один из акционеров химической компании, которая досталась ему в наследство от отца. Парень «прожигает жизнь», посещая казино и употребляя наркотики. Его дяде Дэвиду Букнеру это не нравится, и он собирается лишить своего племянника места в компании. Понимая, что другого выхода нет, Роджер с помощью хитроумного устройства взрывает машину, в которой находится его дядя с шофёром. Чтобы разоблачить Стэнфорда, Коломбо заманивает убийцу в замкнутую ловушку.

Мультимиллионер Бо Уильямсон узнаёт, что его жена Дженнифер работает над проектом с Эллиотом Маркхамом, энергичным и амбициозным архитектором. Тот не жалеет денег мужа своей помощницы для осуществления своих идей. Уильямсон в гневе устраивает скандал Маркхаму и запрещает продолжение работ. Эллиот убивает миллионера и инсценирует его исчезновение, используя при этом профессиональную деятельность лейтенанта Коломбо для сокрытия своего преступления.