爆炸發生7小時後，不遠處白俄羅斯核能研究所的核物理學家烏拉娜·霍繆克意外探知車諾比發生核事故，前去警告相關領導要求撤離市民無果。列加索夫參在會上反對謝爾比納所謂情況已經得到控制的結論，戈巴契夫指派他們一同前往車諾比了解具體情況。布留哈諾夫和佛明試圖推卸責任，謝爾比納一時無法分辨他們和持反對意見的列加索夫誰對誰錯，化學反應部隊司令主動請纓深入事故現場檢測輻射量，最後測得高達1萬5千倫琴輻射量。列加索夫建議使用鉛、硼和沙等材料掩埋堆芯控制局面，謝爾比納當即下令救援部隊向暴露的4號反應爐不間斷地空投鉛、硼、沙。

普里比亞特當地醫生起初將傷員當作一般燒傷病患處理，在一位女醫生的提醒下才開始剝除傷員衣物，而堆棄衣物的醫護人員也都因其中的輻射而出現輕微的灼傷症狀。消防員瓦西利的妻子柳德米拉在醫院得知丈夫正被轉移至莫斯科後旋即趕去探訪。

列加索夫再三建議之下，謝爾比納下令撤離所有普里比亞特居民。他被列加索夫告知自己活不了幾年後與其外出散步，指出跟蹤監視的克格勃人員。霍繆克此時趕到車諾比現場，警告列加索夫4號反應爐因其地下蓄水池滿載而將會在48小時後發生殃及歐陸的二次爆炸。