Vidocq, est devenu, à la surprise générale, chef de la Sûreté nationale. Un de ses anciens compagnons de chaîne, Desfossé, est compromis dans une affaire de meurtre.

Vidocq est accusé d'avoir assassiné deux hommes qui l'avaient dénoncé à la police pour avoir exercé sur eux un chantage. Arrêté et emprisonné, il parvient à s'évader et découvre un complot ourdi par la baronne de Saint-Gély : la criminelle a engagé un faux Vidocq qui arrête des malfrats richissimes

Vidocq est chargé de retrouver le collier rose de l'impératrice (hérité de François Ier) avant la réception au cours de laquelle l'impératrice doit le porter

Vidocq est chargé d'arrêter une bande de pillards qui sévissent dans le Nord de la France. Ces malfaiteurs attaquent les fermes isolées et forcent les paysans à avouer où se cachent leurs économies en brûlant leurs pieds.

A l'aube de la Restauration, M. Henry, désireux de protéger Vidocq, l'envoie enquêter en Bretagne au sujet de la disparition mystérieuse d'émigrés rentrés clandestinement en France.

A l'approche des Cents-jours, Vidocq enquête sur des faits étranges survenus au bagne de Toulon .