Rejetée par sa prétendue compagne, Vere Hobart, Anne Lister retourne dans son foyer ancestral miteux, Shibden Hall, bien décidée à recouvrer fortune et à se trouver une épouse.

Lister entame une cour ludique mais dangereuse auprès d'Ann Walker, qui se trouve bientôt séduite par son charismatique et insolite voisin.

Avant de partir en Europe Lister invite Christopher Rawson à Shibden et lui reproche d’avoir publiquement insulté Marian. Puis Lister propose une méthode osée d'exploitation de son propre charbon et dénonce le vol à échelle industrielle des frères Rawson.