Nach dem Ende einer feuchtfröhlichen Abschlußfeier seiner Zivildienstzeit kehrt Marco Busch zurück in den Marienhof. Von ihm unbemerkt setzt eine verhüllte Gestalt zwischen Stapeln von Zeitungen vor dem Lädchen von Heinz und Hilde ein wimmerndes Bündel aus.

Tom, der Ziehsohn von Ortrud Winkelmann, und Joe, der Pächter des „Blauen Engels“, sind vorläufig die einzigen, die von einem Brief und dessen geheimnisvollen Inhalt wissen.

Verdächtigungen und Vermutungen über die Herkunft des Babys halten die Bewohner des Marienhofs in Atem…

Manfred Busch hat ganz andere Sorgen: der Tresor der Gärtnerei wurde in der Nacht ausgeraubt – außer ihm und seiner Frau Inge hat nur der Gärtnereigehilfe Uwe einen Schlüssel…

Nach dem Ende einer feuchtfröhlichen Abschlußfeier seiner Zivildienstzeit kehrt Marco Busch zurück in den Marienhof. Von ihm unbemerkt setzt eine verhüllte Gestalt zwischen Stapeln von Zeitungen vor dem Lädchen von Heinz und Hilde ein wimmerndes Bündel aus.

Tom, der Ziehsohn von Ortrud Winkelmann, und Joe, der Pächter des „Blauen Engels“, sind vorläufig die einzigen, die von einem Brief und dessen geheimnisvollen Inhalt wissen.

Verdächtigungen und Vermutungen über die Herkunft des Babys halten die Bewohner des Marienhofs in Atem…

Manfred Busch hat ganz andere Sorgen: der Tresor der Gärtnerei wurde in der Nacht ausgeraubt – außer ihm und seiner Frau Inge hat nur der Gärtnereigehilfe Uwe einen Schlüssel…

Das Ermittlungsverfahren zur Auflösung des Falles „Findelkind Marie“ ist in vollem Gang. Sogar ein Artikel im Lokalteil der Zeitung bemüht sich um des Rätsels Lösung. Die eifersüchtige Hilde verdächtig immer noch ihren Heinz der Vaterschaft. Aber auch Hilde weiß – potentiell kommen alle Männer des Marienhofs als „Täter“ in betracht.

Die kleine Marie kümmert die allgemeine Aufregung wenig. Sie bringt unterdessen Leben in die Pension Sievenich. Rosa würde das Baby am liebsten adoptieren, auch um der Kleinen die drohende Heimeinweisung zu ersparen. Sie verdrängt den Gedanken, daß eine Adoption in ihrem Alter unmöglich ist. Entgegen der inständigen Bitten ihres Mannes Karl, entschließt sich Rosa dazu, das ausgesetzte Baby heimlich bei sich zu behalten…

Opa Willem ist, ganz im Gegensatz zu seinem Schwiegersohn Manfred, amüsiert über Marcos ehrgeizige Zukunftspläne; auf seine Weise trägt der alte Willem dazu bei, daß sich die Wogen zwischen Vater und Sohn wieder glätten…

Das Ermittlungsverfahren zur Auflösung des Falles „Findelkind Marie“ ist in vollem Gang. Sogar ein Artikel im Lokalteil der Zeitung bemüht sich um des Rätsels Lösung. Die eifersüchtige Hilde verdächtig immer noch ihren Heinz der Vaterschaft. Aber auch Hilde weiß – potentiell kommen alle Männer des Marienhofs als „Täter“ in betracht.

Die kleine Marie kümmert die allgemeine Aufregung wenig. Sie bringt unterdessen Leben in die Pension Sievenich. Rosa würde das Baby am liebsten adoptieren, auch um der Kleinen die drohende Heimeinweisung zu ersparen. Sie verdrängt den Gedanken, daß eine Adoption in ihrem Alter unmöglich ist. Entgegen der inständigen Bitten ihres Mannes Karl, entschließt sich Rosa dazu, das ausgesetzte Baby heimlich bei sich zu behalten…

Opa Willem ist, ganz im Gegensatz zu seinem Schwiegersohn Manfred, amüsiert über Marcos ehrgeizige Zukunftspläne; auf seine Weise trägt der alte Willem dazu bei, daß sich die Wogen zwischen Vater und Sohn wieder glätten…

Kommissarin Wegener kommt dem widerrechtlichen Handeln von Rosa Sievenich auf die Spur: ein letzter verzweifelter Fluchtversuch soll verhindern, daß das elternlose Baby Marie ins Heim gebracht wird…

Per Telegramm kündigt sich der Bauherr Louis Gessner an.

Nicht genug, daß Rainer Effenberg mit der Fertigstellung von Gessners Loft in Zeitdruck gerät – zwischen Gerti und seinem Auftraggeber tritt eine ungeahnte Beziehung ans Licht.

Nach den vielen Jahren im Ausland nimmt der erfolgreiche Unternehmer Louis Gessner den Marienhof in Augenschein. Überall blättert der Putz ab. Plötzlich hört er Musik aus dem Keller, in dem er sich als Kind immer versteckt hat.

Eine Belohnung in Höhe von 1.000 DM winkt demjenigen, der den Vater der kleinen Marie ausfindig macht. Eine prima Gelegenheit für den abenteuerlustigen Tom, Detektiv zu spielen. Heimlich verfaßt er auf seinem Computer einen anonymen Brief an sämtliche Männer des Marienhofs, der sie zu einem Geständnis bewegen soll.

Nachdem Rainer vom Verhältnis zwischen Gerti und Gessner erfahren hat, spielt er ernsthaft mit dem Gedanken, das langgeplante Projekt „Marienhof“ fallenzulassen. Da macht Gessner ihm ein überraschendes Angebot.

Schon seit einiger Zeit schwärmt Lisa für den Gärtnereigesellen Uwe. In einem Brief offenbart sie ihm schließlich ihre Liebe. Ein Rendezvous soll endgültig Klarheit bringen, ob Uwe ihre Gefühle erwidert.

Familie Busch steckt in finanziellen Schwierigkeiten. Inges Cousin Reinhard kann die ihm geliehene Summe von 80.000 DM nicht zum vereinbarten Termin zurückzahlen. Das Geld war aber fest für die Steuern eingeplant.

Ortrud und H.W. Jensen kommen Toms geheimnisvollem Treiben auf die Schliche. Jensen rät ihr, Tom direkt mit seiner Tat zu konfrontieren.

Jenny trifft mit ihrem Artikel über das Findelkind bei ihrem Vater Wolfgang Wagner auf völliges Unverständnis. Die Meinungsverschiedenheiten lassen sie verzweifeln. Ihre Mutter Karin versucht die Wogen zu glätten.

Statt die geliehenen 80.000 DM fristgerecht zurückzuzahlen, bringt Reinhard Familie Busch ein wertvolles Cello. Mit dem Verkauf könnte wenigstens ein Teil der Schulden getilgt werden. Doch Lisa bittet ihre Eltern, das Instrument behalten zu dürfen. Schweren Herzens bietet schließlich Marco seinen restaurierten Alfa zum Verkauf an.

Tom beichtet seiner Tante, daß an der Fundstelle des ausgesetzten Babys ein Brief mit einem Ring lag, den ihm Barbesitzer Joe für 150 DM abgekauft hat. Ortrud versucht Joe zu überreden, das Beweisstück herauszurücken.

Als Lisa und Jenny von der Existenz des Rings erfahren, beschließen sie, sofort etwas zu unternehmen. In der festen Absicht, ihn unter allen Umständen zurückzuholen, gehen die beiden aufgestylt in den „Blauen Engel“. Ein gewagter Auftritt soll den beiden Freundinnen den gewünschten Erfolgt bringen.

Wolfgang und Karin Wagner machen sich große Sorgen. Jenny ist über Nacht nicht nach Hause gekommen. Als Wolfgang auf ihrem Schreibtisch ein Buch über Selbstmordtheorien entdeckt, befürchtet er das Schlimmste.

Ortrud gibt über einen Aushang im Café bekannt, daß ein Ring gefunden wurde. Auf keinen Fall darf die Polizei erfahren, daß Tom ein Beweisstück unterschlagen hat. H.W. Jensen zeigt auffälliges Interesse an dem Ring.

Übernächtigt taucht Jenny bei Lisa auf. Inge Busch besteht darauf, daß sie sich sofort bei ihren Eltern meldet. Doch am liebsten möchte Jenny gar nicht mehr nach Hause. Das Wiedersehen mit ihrem Vater verläuft allerdings anders als erwartet.

Ronny hat mit dem Lieferwagen seiner Mutter einen Unfall gebaut. Da er keinen Führerschein hat, muß er mit großen Schwierigkeiten rechnen. In seiner Verzweiflung bittet er Wolfgang Wagner, mit seiner Mutter zu sprechen.

Wolfgang überläßt Ronny der Obhut Jennys. Sie verarztet seine leichten Verletzungen. In einem Gespräch über Ronnys Probleme kommen sich die beiden näher.

Der Ring ist Schlüssel zum Geheimnis um die Herkunft des ausgesetzten Babys. H. W. Jensen – scheinbar eingefleischter Junggeselle – ist mit der Russin Natalie verheiratet. Damit ist er juristisch der Vater von Marie!

Jensen ist mit seiner unerwarteten Vaterrolle völlig überfordert. Eine Mitarbeiterin des Jugendamtes erteilt ihm einen Schnellkurs in Kinderpflege. Doch damit sind seine Probleme noch längst nicht gelöst. Schließlich sucht er Schützenhilfe bei seinem Nachbarn Charly Tigges. Hinzu stößt Enno Pritzwalk mit einem medizinischen Fachbuch für Kinder. Trotz der gutgemeinten Ratschläge kapituliert Jensen. Er übergibt Rosa Sievenich das Baby.

Bei einem gemeinsamen Rundgang durch den Marienhof besprechen Effenberg und Gessner die Sanierungsmöglichkeiten der einzelnen Häuser. Die Bewohner erwartet ein rapider Anstieg der Mietpreise.

Gessner sucht Inge Busch auf, um durch geschickte Taktik die Einverleibung des Gärtnereigrundstücks vorzubereiten. Doch Inge schöpft Verdacht.

Die Vergangenheit läßt Hilde und Heinz nicht los. Eines Tages taucht Rudi, Mitglied der Frankfurter „Tito-Bande“ im Marienhof auf. Er erpreßt die beiden mit der Drohung, ihren neuen Wohnsitz Bandenchef Tito zu verraten und die Mitbewohner über ihre undurchsichtige Vergangenheit aufzuklären. Davon abhalten könne ihn allein ein regelmäßiges Schweigegeld.

Auf Wolfgangs Bitte hin gibt Jenns Ronny Nachhilfeunterricht in Mathematik. Statt den trockenen Stoff zu lernen, basteln die beiden für seine kleine Schwester eine Laterne. Die Eifersucht auf Ronnys frühere Freundin ist fast vergessen.

Am Wochenende findet im Marienhof ein Radrennen statt. Während Manfred Buschs Gedanken allein um den bevorstehenden Wettbewerb kreisen, geht Inge das Modell in Effenbergs Büro nicht mehr aus dem Kopf.

Lisa fühlt sich von ihrer besten Freundin im Stich gelassen. Statt wie geplant gemeinsam ins Kino zu gehen, trifft sie sich lieber mit Ronny.

Inge stellt Gessner zur Rede. Der Bauherr reagiert geistesgegenwärtig. Er gibt vor, daß das Projekt eine bloße Vision des ehrgeizigen Jungarchitekten Effenberg sei. Mit großer Geste steckt er das Modell vor Inges Augen in den Papierkorb.

Louis Gessner lädt an einem stürmischen Herbsttag zum Richtfest der Galerie ein. Vor der Baustelle ist ein Festzelt aufgebaut. Allerdings gibt es organisatorische Probleme: Die Musikanlage funktioniert nicht richtig und zu allem Überfluß hat der Partyservice noch nichts geliefert. Kurzentschlossen ziehen die genervten Gäste in den „Wilden Mann“ um.

Inge kann das Fest kaum genießen. Zum einen hat Manfred nur Augen für eine junge Lokalreporterin. Zum anderen kommt es zwischen Gessner und ihrem Vater Willem zur lautstarken Auseinandersetzung und schließlich sogar zu Handgreiflichkeiten.

Die Stimmung zwischen dem Ehepaar Busch ist gespannt: Inge läßt Manfred deutlich ihre Eifersucht auf die junge Journalistin spüren, mit der er ausgiebig am Richtfest flirtete. Als die „Fünfundzwanzigjährige“ ihn auch noch auf einer Radtour begleitet, reicht es Inge. Um auf andere Gedanken zu kommen, nimmt sie Gessners Einladung zum Abendessen an.

Freundschaft ist nicht immer Harmonie und Sonnenschein – das weiß Jenny von ihrer Mutter. Über das enttäuschende Verhalten von Lisa und Ronny kann sie sich jedoch nicht hinwegtrösten.

In der Kasse vom Lädchen fehlen 1.000 DM. Hilde befürchtet, daß hinter ihrem Rücken ein übles Spiel getrieben wird. Mißtrauisch stellt sie Heinz zur Rede…

Durch Zufall erfährt Hilde, daß Heinz mit dem fehlenden Geld Rudi – einen Erpresser aus dem Frankfurter Milieu -, zum Schweigen bringen will. Gemeinsam beschließen sie, eine Lösung zu finden.

Mit Manfreds Versprechen, Inge am Abend auszuführen, scheint Friede eingekehrt zu sein. Inge sieht den Grund ihrer Unstimmigkeiten in der vielen Arbeit. In letzter Zeit haben sie kaum etwas miteinander unternommen.

Haben die polizeilichen Ermittlungen an der Erich-Kästner-Schule etwas mit Ronnys zwielichtigen Geschäften zu tun – schwänzt er deshalb den Unterricht? Lisa glaubt fest an seine Unschuld, Wolfgang Wagner ist da anderer Ansicht…

Jensen ist überfordert. Nie hätte er gedacht, daß Vatersein so anstrengend ist. Eine Tagesmutter wäre die ideale Lösung! Mit diesem Hintergedanken lädt er Ortrud zum Abendessen ein. Doch der unerwartete Besuch der hübschen Studentin Anita macht ihm fast einen Strich durch die Rechnung. Mit Toms Hilfe schafft er es gerade noch rechtzeitig, sie loszuwerden. Einem erfolgreichem Abend scheint nichts mehr im Wege zu stehen.

In einer Unterhaltung von Mutter zu Tochter im „Wilden Mann“ erfährt Inge von Lisas Problemen mit Ronny. Inge bestärkt sie, nur das zu tun, wovon sie überzeugt ist. Wenn Ronny wirklich etwas an ihr liegt, wird er das akzeptieren.

Als Inge nach Hause kommt, haben Opa Willem und Manfred eine Überraschung für sie…

Hermine Pritzwalk ist so unglücklich gestürzt, daß sie für eine Woche ins Krankenhaus muß. Die unverhoffte Abwesenheit seiner strengen Mutter bietet für Enno endlich die passende Gelegenheit, seine Sekretärin Johanna zu erobern. Sekt und ein paar teure Pumps sollen sie erweichen.

Ortrud und Inge tüfteln einen Plan aus, der Jensen aus der Reserve locken soll. Soviel Raffinesse hätte Ordtrud ihrer Busenfreundin gar nicht zugetraut.

Ennos Annährungsversuche bleiben in den Anfängen stecken. Stattdessen macht er nun Hilde ein eindeutiges Angebot. In Tränen aufgelöst verläßt sie die Kanzlei.

Inge geht nicht mehr aus dem Sinn, daß Gessner etwas mit dem Tod ihrer Mutter zu tun haben soll. Entschlossen, die Wahrheit herauszufinden, geht sie zu ihm. Gessner gibt unumwunden zu, ein Verhältnis mit ihrer Mutter gehabt zu haben.

Lisa ist sehr nervös wegen des bevorstehenden Musikwettbewerbs. Doch Inge hat diesmal kein Ohr für die Sorgen ihrer Tochter. Zu sehr ist sie mit ihren eigenen Problemen beschäftigt.

Nach dem peinlichen Zwischenfall in der Kanzlei Pritzwalk glaubt die verzweifelte Hilde, den Marienhof verlassen zu müssen. Nun weiß jeder von ihrer Vergangenheit.

In letzter Minute kehrt Heinz in den Marienhof zurück, um Hilde aus den Fängen des Erpressers Tito zu retten. Ronny wird unfreiwillig Zeuge des Geschehens und verständigt die Polizei.

Nach dem Unfall liegt Lisa mit einem gebrochenen Arm im Krankenhaus. Wahrscheinlich wird sie nie wieder Cello spielen können. Ronny steht eine Anzeige wegen Fahrerflucht und Körperverletzung ins Haus.

Ortrud versucht herauszufinden, wie groß Jensens Interesse für sie ist. Ein intensiver Flirt mit Dr. Etcherelli soll ihn eifersüchtig machen. Doch der gewünschte Erfolg stellt sich augenscheinlich nicht ein.

Hilde kann einfach nicht verstehen, warum Heinz nicht endlich einen Schlußstrich unter die Vergangenheit zieht. Sie packt ihre Koffer, um ihn endgültig zu verlassen. Doch auch das ist kein Ausweg. In ihrer Not faßt sie den Entschluß, ihrem Leben ein Ende zu setzen. Im letzten Augenblick kann Inge Busch sie retten.

Zu dem verabredeten Gespräch mit Wolfgang Wagner im Hause Busch wagt sich Ronny aus seinem Versteck. Unbemerkt muß er ansehen, wie Lisa Uwe küßt. Nachdem Manfred ihm auch noch schwere Vorwürfe macht, kommt es zu einer Kurzschlußhandlung.

Hilde entdeckt beim Verlassen des Lädchens als erste, daß der verzweifelte Ronny auf ein Baugerüst geklettert ist, um sich hinunterzustürzen. Seine kleine Schwester Stefanie klettert ihm hinterher. Die Situation spitzt sich dramatisch zu…

Auf die Zeitungsannonce von Elfriede Berger, die eine Aushilfe für die Wäscherei sucht, meldet sich Hannes Voss. Durch handwerkliches Geschick und seine offene Art bekommt er – zum Ärger Ronnys – die Stelle auf Probe.

Nachdem Marco sich wegen der Reparaturkosten des Alfas an Elfriede Berger wendet, bleibt ihr nichts anderes übrig, als um Zahlungsaufschub zu bitten.

Ronny läßt das alles kalt. Er geht in den „Wilden Mann“, wo er Lisa in Begleitung von Uwe antrifft. Ronny möchte das Geschehene am liebsten rückgängig machen. Doch Lisa gibt ihm unmißverständlich zu verstehen, daß es zwischen ihnen aus ist. Nun will Ronny den Marienhof endgültig verlassen…

Gessner läßt unter Vorgabe falscher Tatsachen eine Probebohrung auf dem Grund der Gärtnerei durchführen. Das Ergebnis der Bodenanalyse schlägt bei Familie Busch wie eine Bombe ein: der Boden ihrer Gärtnerei ist mit dioxinhaltigem Klärschlamm verseucht!

Jensen steht Ärger ins Haus. Ihm wird per Eilschreiben eine Steuerprüfung angekündigt. Da kann nur noch Steuerberater Enno Pritzwalk helfen. Dieser stimmt erfreut zu, eröffnet die abendliche Arbeit doch eine Möglichkeit, zusätzliche Zeit mit seiner Sekretärin Johanna zu verbringen.

Zwischenzeitlich entspannt sich die Lage bei den Bergers. Ronny erklärt sich bereit, für den Schaden aufzukommen und Hannes Voss bietet sich an, den kaputten Alfa zu reparieren.

Bislang waren sich Rainer und Gerti Effenberg einig: die berufliche Karriere hat in ihrer Ehe Vorrang. Bis zu dem Zeitpunkt, als Gerti ungewollt schwanger wird. Die Nachricht löst ungeahnte Konflikte aus.

Bei Familie Busch herrscht Weltuntergangsstimmung. Die Erleichterung ist groß, als Karin Wagner Inge von dem negativen Erlebnis ihrer Bodenanalyse in Kenntnis setzt. Der Boden ist dioxinfrei! Nach den Anspannungen der letzten Tage bricht es nun aus Inge heraus: Gessner soll sie kennenlernen!

Inspiriert durch seinen neuen Lebenswandel arbeitet H.W. Jensen an einem Buch. Nach einem erfolgreichen Gespräch mit seinem Verleger kommt er beschwingt zu Ortrud ins Café, um sein Manuskript zu holen. Doch das Exposé ist verschwunden…

Opa Wilhelm überrascht Inge mit dem Vorschlag, ihr Gemüse als scheinbare Bio-Ware zum doppelten Preis anzubieten. Doch eher würde Inge ihren Anteil des Grundstücks an Gessner verkaufen, als ihre Kunden zu betrügen. Mitten im heftigen Wortwechsel bricht Willem plötzlich zusammen. Herzinfarkt. Den Tod vor Augen macht er Inge ein Geständnis.

Jensens schriftstellerische Tätigkeiten nehmen zunehmend Form an. Im „Wilden Mann“ trifft er seinen Verleger, der ihm für das geplante Buch neue Vorschläge unterbreitet.

Die unterwartete Schwangerschaft sorgt für Spannungen zwischen Effenbergs. Der karrierebewußte Rainer zeigt keinerlei Verständnis für Gertis Überlegungen, das Baby zu bekommen…

Nachdem sie die Wahrheit über Gessner erfahren hat, ist Inge völlig verwirrt. Um Abstand zu gewinnen, fährt sie erst einmal auf unbestimmte Zeit fort. Manfred, der zu wissen glaubt, wo sie sich aufhält, reist ihr hinterher.

Lisa und Marco rechnen damit, Weihnachten diesmal alleine zu verbringen. Doch plötzlich steht Opa Willem, der aus dem Krankenhaus „ausgerissen“ ist, vor der Tür.

Marco hat es zwischenzeitlich in den „Blauen Engel“ verschlagen, wo er die attraktive Barfrau Corinna kennenlernt. Spontan entwickeln sie den Plan, einen „Ball der einsamen Herzen“ zu veranstalten. Schon bald kommt es zu überraschenden Begegnungen…

Ronny will Hannes Voss aus dem Haus ekeln. Mit Genugtuung nimmt er einen Brief mit dem verdächtigen Absender „Sabine Voss“ entgegen. Jedes Indiz, das gegen den Eindringling spricht, ist ihm willkommen. Er provoziert Hannes derartig, bis diesem schließlich die Hand ausrutscht. Einer von beiden scheint das Feld räumen zu müssen.

Kurz vor Silvester herrscht in der Gärtnerei Hochbetrieb. Mitten im Trubel bricht Inge plötzlich zusammen. Dr. Shirazi gegenüber gibt sie zu, daß nicht allein die körperlichen Strapazen, sondern vor allem familiäre Probleme die Ursache für ihren Schwächeanfall sind. Der Arzt zeigt Verständnis und betont nachdrücklich, jederzeit für sie da zu sein.

Am Silvestermorgen diskutieren Buschs, wo sie die Jahreswende verbringen. Manfred will auf keinen Fall auf seine Vereinsfeier verzichten, zumal die deutsche Juniorenmeisterin Roswitha Müller eingeladen ist. Sein Starrsinn bringt Inge zur Verzweiflung.

Eifersüchtig beobachtet Jensen die gut gelaunte Ortrud bei ihren gemeinsamen Partyvorbereitungen mit Johnny Dancer. Da taucht unangemeldet die hübsche Anita auf.

Ungläubig entdeckt Elfriede, daß eine hohe Summe über Nacht aus der Kasse verschwunden ist. Alles deutet auf Hannes Voss als Dieb hin. Ronny bestärkt sie in diesem Verdacht. Voss reagiert entrüstet auf diese Anschuldigung und zieht aus.