Ce qui n'était au départ qu’une querelle régionale entre catholiques et protestants va embraser l’Europe. Car cette guerre de religion se mue en une lutte de pouvoir sans merci entre puissances européennes. Cette succession de conflits, de 1618 à 1648, ensanglantera notre continent, ravagé par les massacres, les pillages et les famines, et causera 8 millions de morts. Un âge de fer restitue avec ampleur ces trois décennies de barbarie grâce à de nombreux éclairages d'historiens, une splendide iconographie, mais aussi aux témoignages poignants de ceux qui ont vécu cette époque.