Die Schatten seiner Vergangenheit kommen auf Kakeru zurück. Ein alter Schulkamerad taucht auf und erinnert ihn daran, warum er nicht mit anderen Leuten zusammen laufen kann. Zugleich beginnt er aber auch, die Leute um sich herum anders wahrzunehmen …

Der große Tag ist endlich gekommen: Alle Mitglieder des Kansei-Leichtathletik-Klubs nehmen an ihrem ersten Vorrennen teil. Haiji trifft dort einen alten Bekannten, der unter den Läufern ein hohes Tier zu sein scheint. Dann ertönt der Startschuss und das Rennen beginnt …

Zwar ist die Stimmung im Team nun besser als je zuvor, aber das heißt noch lange nicht, dass der Weg zum Qualifikationsrennen des Hakone Ekiden geebnet ist. Gerade Shindō hat hart damit zu kämpfen, sein Leben mit dem Training zu vereinbaren und muss eine Entscheidung treffen.

Das Qualifikationsrennen ist überstanden, doch ein neuer Abgrund tut sich vor unseren Läufern auf. Jōji und Jōta begreifen, was allen anderen schon lange klar ist: ein Sieg beim Ekiden ist völlig unrealistisch. Also konfrontieren sie Haiji mit einer Frage, nach deren Antwort er selbst noch sucht …

Haiji lässt die Jungs einen Probelauf mit einer ähnlichen Strecke wie der Hakone Ekiden laufen. Im Anschluss verkündet er die Sektionszuteilung, auf die alle gewartet hatten. Doch Haijis Entscheidung kommt für einige überraschend …

Der Hakone Ekiden beginnt und Prinz läuft im ersten Segment. Er weiß, dass er es mit seinen Konkurrenten nicht aufnehmen kann, doch er weiß ebenso, dass es für alle vorbei ist, wenn er nun aufgibt. Dann erinnert er sich an Haijis Worte vor dem Rennen …

King ist mit dem Laufen dran und er denkt an seine Studentenzeit zurück, die einsamer war, als er es sich erträumt hatte. Kakeru ist entschlossen, gegen Fujioka zu gewinnen und genießt dabei Haijis vollstes Vertrauen.