Au printemps 1989, cinq ados de couleur sont arrêtés, interrogés et contraints de reconnaître leur implication dans la violente agression d'une femme à Central Park.

Tandis que l'affaire de la joggeuse crée des tensions dans tout le pays, les familles des garçons et leurs avocats s'apprêtent à en découdre avec la ville de New York.

Après avoir été confrontés pendant des années à la dure réalité de la vie carcérale, Raymond, Antron, Yusef et Kevin, enfin libres, retrouvent un monde changé.

À 16 ans, Korey est confronté au monde impitoyable du système carcéral pour adultes, tandis qu'un événement choquant révèle enfin les circonstances du crime.