Nella primavera del 1989, cinque ragazzi di colore vengono arrestati, interrogati e costretti a confessare una feroce aggressione a una donna a Central Park.

Mentre il caso suscita tensioni in tutta la nazione, le famiglie dei ragazzi e i loro avvocati si preparano per un'aspra battaglia legale contro la città di New York.

I ragazzi affrontano la dura realtà della vita dietro le sbarre. Anni dopo Raymond, Anton, Yusef e Kevin tornano a casa ormai adulti in un mondo che è cambiato.

A 16 anni Korey inizia un percorso brutale nel sistema carcerario per gli adulti. Una svolta sconvolgente negli eventi rivela la verità a lungo ignorata sul crimine.