James Bentley bíróság elé kerül, főbérlője, Mrs. Abigail McGinty meggyilkolása miatt. A bizonyítékok egyértelműen ellene szólnak, és várhatóan fel fogják akasztani. Spence főfelügyelő azonban nem hisz a bűnösségében, ezért felkéri Poirot-t, hogy utazzon vidékre és segítsen kibogozni az ügyet. Vele tart Ariadne Oliver is. Mikor felfedezi, hogy a halála előtt a nő tintát vásárolt, kutakodni kezd Mrs. McGinty holmijai közt, ahol talál egy újságot. A lapból két fénykép ki van vágva, és Poirot ezen a nyomon elindulva oldja meg a rejtélyt.