Monsieur Shaïtana, un des hommes le plus riche de Londres, a invité chez lui huit personnes : quatre qui ont échappé à la police et quatre fins limiers. Après le repas, les convives sont séparés en deux groupes pour passer le restant de la soirée à jouer au bridge. Hercule Poirot se retrouve donc en compagnie du commissaire Wheeler, de la romancière de polars Ariadne Oliver, et du colonel Hughes. Shaïtana préfère se tenir à l'écart. Les jeux de cartes ne le passionnent pas. Il préfère de loin la photographie et collectionner les objets rares. C'est aussi un homme étrange qui fait peur aux femmes. Certains le trouvent carrément détestable. Toujours est-il que Shaïtana s'ennuie profondément. Avant de laisser ses invités à leurs parties de cartes, il annonce qu'il va leur dévoiler un grand secret en fin de soirée. Seulement, quelques heures plus tard, le commissaire Wheeler le retrouve sans vie, assis dans son fauteuil. Shaïtana a été poignardé.

James Bentley est accusé du meurtre d'Abigail Mc Ginty, sa logeuse. On le soupçonne d'avoir assassiné la pauvre femme pour s'emparer des ses économies, cachées sous une lame du parquet. Bien que les preuves soient accablantes, le commissaire Spence n'est pas convaincu de la culpabilité de Bentley. C'est pourquoi il décide de faire appel à la perspicacité d'Hercule Poirot pour faire la lumière sur cette affaire. Poirot loue une chambre chez les Summerhayes le temps de mener son enquête. Une bouteille d'encre, achetée par la victime peu de temps avant sa mort, le met sur la piste d'un article de journal relatant les tristes exploits de deux femmes...

Cela faisait quelques temps déjà qu'Hercule Poirot travaillait sur cet essai consacré aux maître du roman policier. Content de lui, il espérait désormais jouir de journées tranquilles. Mais voilà qu'une jeune fille débarque chez lui et raconte qu'elle pense avoir commis un crime mais n'en est pas sûre. Avec l'effronterie de la jeunesse, elle déclare que lui, Hercule Poirot, est trop vieux pour résoudre cette énigme. Son sang ne faisant qu'un tour, il choisit de reprendre du service et de repartir à la chasse. Malheureusement, aussi vite qu'elle était arrivée, la jeune fille s'enfuit...

Ariadne Oliver prépare Halloween avec une amie et des enfants. L'une d'elle, Joyce, prétend avoir assisté à un meurtre il y quelques années. Personne ne la croit, sauf qu'elle est retrouvée noyée dans un seau d'eau un peu plus tard. Ariadne fait appel à son ami Poirot pour trouver le meurtrier. Celui-ci est particulièrement intéressé par l'anecdote de la jeune fille...

Les Ravenscroft sont retrouvés tous les deux morts d'une balle dans la tête. La police conclut alors à un double suicide sans trop y croire, le couple étant connu pour filer le parfait amour.

Treize ans plus tard, à la demande de sa nièce Celia Ravenscroft, l'écrivain Ariadne Oliver enquête sur la mort mystérieuse de ses parents. Elle demande l'aide de Poirot mais celui-ci est déjà concentré sur un autre meurtre, celui du père du Dr Willoughby, un ami personnel. Mais au fur et à mesure de l'avancement des deux enquêtes, Poirot se trouve être de plus en plus intéressé par les investigations de son amie...

Hercule Poirot est appelé d'urgence par son amie l'écrivaine Ariadne Oliver à Nasse House, dans le Devon. Arrivé sur place, elle lui explique être là pour mettre en place une course à l'assassin pour la future kermesse. Mais elle a l'impression d'être manipulée et craint qu'un vrai meurtre ait lieu...