В преддверии свадьбы юная невеста Анна Гринева и ее состоятельный жених Мальцев целиком посвящают себя приятным предпраздничным хлопотам. Анна, сославшись на внезапное недомогание, просит отвезти ее домой. Встревоженный будущий супруг окружает ее заботой, но следующий поступок Анны повергает его в настоящий шок. Девушка решает кардинальным образом изменить внешность и перекрашивается из блондинки в брюнетку. Утроив Гриневой скандал, Мальцев категорически требует, чтобы Анна вернула свой прежний облик. Но выполнить это требование девушка не успевает. Ее труп находят спустя несколько часов на лестничной площадке их дома… Соседи, вызвавшие полицию, рассказали оперативникам и Маше о скандале, произошедшем в квартире Мальцева, но сам соломенный вдовец оказывается вне подозрений.

Едва оправившись от первого потрясения, отец Насти Самойловой рассказывает Кораблеву о своей покойной дочери и ее ближайших подругах – Ане Гриневой и Гале Серовой, с которыми они вместе уехали из Пскова. Самая активная из девушек, Серова, пользовалась в городе скверной репутацией. Директриса детского дома, в котором воспитывалась Галина, прямо сообщает Кораблеву, что в последний раз эту девушку видели на трассе, где она работала дорожной проституткой. Понимая, что найти скрывающихся "жриц любви" в Петербурге совсем непросто, Курочкин решает задействовать своего информатора – содержательницу подпольного дома терпимости Маргариту. Не очень доверяя связям своего коллеги, Кораблев решает действовать более традиционным способом.

У себя дома убит молодой математик Игорь Теплицкий, сосем недавно переживший серьезную автомобильную аварию, в результате которой он остался инвалидом. Его тело обнаруживает мать, успевшая вернуться домой еще до того, как пожар, подстроенный убийцей, уничтожил все следы. Осмотрев тело, Панов делает категорическое заключение: убийца был высокого роста и задушил достаточно крупного Теплицкого стоя. Находящаяся я в прострации мать убитого все время толкует Курочкину про какого-то "мальчика со скрипкой". Маша поначалу не придает значения этим словам убитой горем женщины, но затем соцработник Дулеева, посещавшая мать Теплицкого, подтверждает, что в их доме действительно хранилась старинная картина с изображением мальчика, играющего на скрипке.

На гаражной стоянке возле собственного автомобиля обнаружен труп бизнесмена Александра Лапшова. Поначалу Панов фиксирует множество внешних повреждений на теле покойного, что позволяет предположить насильственную смерть, но на вскрытии выясняется, что Лапшов, вероятно, был закоренелым пьяницей, и его гибель была только вопросом времени. Но Маша не спешит с выводами. Она просит у Ковина разрешения продолжить работу по этому делу. Между тем жена Лапшова уверяет Кораблева и Машу, что в последнее время перед смертью ее муж ничего не пил, а, напротив, вел спортивный образ жизни. В то же время, здоровье супруга очень беспокоило Лапшову: он сильно нервничал и плохо себя чувствовал из-за конфликтов на работе. Сотрудники Лапшова подтверждают слова его жены: Александр действительно места себе не находил из-за постоянных ссор с одним из коллег - Тищенко, буквально изводившим его перед смертью.

С диагнозом "острое отравление" Ханину доставляют в дежурную больницу. По заключению Жирова, в бутылке коньяка, которым отравилась Ханина, содержались соли таллия. Однако отравление таким ядом происходит медленно и возможно только при достижении критической концентрации этого вещества в организме. Получив информацию от Жирова, Панов приходит к уверенному выводу, что именно от этого яда скончался и Лапшов. Первым на подозрении оказывается Тищенко, тем более, что помимо скверных отношений с Лапшовым и Ханиной и веского мотива, его с этим делом еще связывают отпечатки пальцев, обнаруженные на злополучной бутылке. Но Швецова и Ковин решают проверить причастность к этой истории другого лица, получившего выгоду от гибели Лапшова – его жены. Как удается выяснить Маше, Лапшова в течение последних лет похоронила нескольких мужей, и со смертью каждого из них благосостояние безутешной вдовы только возрастало.

В собственной ванной обнаружен труп Марины Кузнецовой, погибшей, как представляется, от смертельного удара током из-за упавшего в воду фена. На первый взгляд, это происшествие выглядит несчастным случаем или самоубийством, однако кое-что сразу же настораживает Швецову, решающую приглядеться к смерти женщины повнимательнее. Тем более, что в квартире покойной царит подозрительная чистота, и даже на штепселе от фена, воткнутом в розетку, отсутствуют отпечатки пальцев. Но, несмотря на тщательную уборку, Жирову все-таки удается найти в квартире отпечатки пальцев двух мужчин и следы ботинок большого размера в прихожей. Сын покойной, с которым она, по словам соседей, очень ссорилась в перед смертью, срочно приезжает в Петербург и сообщает оперативникам: ссора с матерью возникла из-за того, что во время их последней встречи она неожиданно отказала ему в финансовой помощи, несмотря на давнее обещание. От него же полиция узнает имя последнего любовника Кузнецовой.

Руслана Гуревича оперативники находят без затруднений благодаря помощи Жирова, но выясняется, что к смерти Кузнецовой этот прожигатель жизни не имеет никакого отношения. Его отпечатки не совпадают с найденными в квартире покойной, и в вечер ее смерти он покинул "Кафе быстрых знакомств" в обществе другой спутницы. Между тем записи камер наблюдения в автосалоне помогают Курочкину обнаружить первого поклонника Кузнецовой. Этого человека уверенно опознает соседка покойной, в последнее время он постоянно навещал Марину с букетами в руках. На более свежем видео тот же "лже-Ширяев" ухаживает уже за другой дамой в летах. Эту новую потенциальную жертву - Ирину Зорину - удается вычислить с помощью персонала автосалона. Надеясь предотвратить новое преступление, оперативники отправляются к ней домой, и там им удается перехватить поклонника Зориной, оказавшегося мошенником в бегах по фамилии Береза.

Выстрелом в упор убит предприниматель Николай Майоров. Его тело обнаруживает в невзрачном тупике случайный прохожий. Под подозрением сразу же оказывается бывшая жена Майорова Кира, которую он выгнал из дома после супружеской измены, и ее нынешний ухажер - тренер в фитнесс-центре Банин. К расследованию этого преступления неожиданно подключается Буевич: оказывается, покойный Майоров проходил по одному из его дел в качестве свидетеля. Именно благодаря показаниям Майорова обвиняемый по этому делу, Зарубин, оказался в колонии. Но некоторое время назад он сбежал из мест заключения.

Тренер Банин рассказывает Швецовой, что это именно Кира попросила его отправить фотографии бывшего мужа, надеясь забрать ребенка и отмстить за побои и издевательства. Швецова решает задержать Банина как возможного соучастника преступления, тем более, что у его любовницы Киры Майоровой оказалась примечательная родня – ее отец руководил одной из областных ОПГ. Тем временем у Швецовой появляется новая версия, связанная со сбежавшим Зарубиным. Возможно, его преступление было заказано Майоровым, уже тогда пытавшимся избавиться от надоевшей жены. Остается дождаться показаний самого беглого заключенного. Но поговорить с ним сразу же не удается: Зарубин в камере пытается свести счеты с жизнью.

На пепелище коллекторского агентства найден труп одного из сотрудников, Михаила Мухина, известного своими суровыми методами взимания задолженностей с клиентов. Особая жестокость, с которой было совершено убийство, а также то обстоятельство, что роковой выстрел прозвучал из собственного пистолета жертвы, наводит Машу на мысль о преступлении на почве мести. Опрос соседей и коллег не приносит значимых результатов - покойный Мухин был довольно скрытным человеком. Даже тот факт, что в отсутствие супруги у него долгое время жил некий приятель, Михаилу удавалось скрывать и от жены, и от сослуживцев. Между тем один из них, коллектор Самсонов, поморгает Курочкину по записи с камеры наружного наблюдения опознать молодого человека, проколовшего шины в автомобиле Мухина накануне его гибели. Этим злоумышленником оказался сын одной из должниц Женя Татарцев. Однако на роль убийцы этот молодой человек явно не годится…

Через некоторое время после гибели Мухина сходная участь постигла его напарника Самсонова. Трупп коллектора был обнаружен возле гаража рядом со вскрытым тайником. Признаки борьбы, а также сходные следы удушения добавляют этим преступлениям сходства, хотя погиб Самсонов иначе – его убили отверткой в ходе потасовки. Рядом с телом Жиров находит контактную линзу, но, по словам коллеги Самсонова Бричкина, проблемами со зрением покойный не страдал. Между тем жена Мухина Ольга сообщает Маше, что кто-то в ее отсутствие переворошил морозилку. Жиров снимает отпечатки пальцев с замороженных продуктов; те же отпечатки он находит на дверце тайника в гараже Самсонова и на отвертке, которой тот был убит.

Забеспокоившись о пропавшем накануне муже, хозяйка турагентства Оксана Долмацкая просит соседей по гаражному кооперативу открыть принадлежащий супругам бокс, почему-то запертый изнутри. К своему ужасу, они обнаруживают там труп хозяина в обнимку с неизвестной девушкой. На первый взгляд, картина происшествия очевидна: пытаясь согреться, любовники включили двигатель и задохнулись выхлопными газами. Муж погибшей молодой женщины Игорь Волков оказался старым приятелем Швецовой, и во время разговора с ней он признался, что отношения жены с Долмацким стали для него полной неожиданностью. В то же время Панов в ходе вскрытия выясняет, что Долмацкий скончался от сердечного приступа, а вовсе не от отравления выхлопными газами. Понимая, что в смерти предполагаемых любовников очень много неясного, Швецова просит у Ковина разрешения продолжить расследование и назначает дополнительную экспертизу…

Агент по недвижимости, продававшая дом Ершова, рассказывает Кораблеву, что сделка совершалась в большой спешке, и торопливый клиент сразу же получил свои деньги наличными, которые немедленно перевел на свой счет. Однако получить сведения об этом счете оказывается очень непросто. Банк отказывает в официальном ответе и Курочкину, и Кораблеву, и только благодаря содействию помощницы управляющего, которая помнил Леонида по другому делу, удается получить бесценную информацию о переводе, совершенном в пользу какой-то фирмы, расположенной в двухстах километрах от города. Прибыв на место, оперативники без труда задерживают Ершова. На допросе тот сообщает, что все его претензии к Долмацкому остались в прошлом, и в тюрьме он стал другим человеком, а в деле об убийстве своего бывшего антагониста предлагает внимательнее присмотреться к творческим личностям. Одну такую личность замечает в окружении жены Луганский.

В парке недалеко от психоневрологического диспансера обнаружен труп работавшей там Галины Шмелевой. Рядом с телом оказывается крайне подозрительный субъект по фамилии Пудов, который непрестанно бормочет что-то про кровь и убийство. Разумеется, кандидатура подозреваемого определяется сама собой, однако Панов сообщает Швецовой, что умерла Шмелева примерно сутки назад. Несмотря на то, что на допросе Пудов упорно твердил, что Шмелева была плохой женщиной, главврач больницы заявляет, что у покойной со всеми были самые прекрасные отношения, а у Пудова, который и мухи не обидит, не было никаких причин для недовольства своим доктором. Между тем сын убитой, Сергей Шмелев, признается, что у него была назначена встреча с матерью в парке, причем время встречи совпадает с предполагаемым временем ее гибели…

Получив информацию о супруге Шмелева-младшего, Кораблев докладывает Маше, что Любовь происходит из очень неблагополучной семьи и некоторые ее родственники были не в ладах с законом. Например, родной брат, которого Люба пригласила на свадьбу, недавно вышел из мест заключения, где оказался по обвинению в торговле наркотиками. Понимая, что иным способом подозрения в убийстве окончательно снять не удастся, Шмелев соглашается пройти детектор лжи, и после теста Жиров уверенно заявляет, что Сергей говорит правду, а значит, он лично не причастен к смерти своей матери. Тем не менее Швецова распоряжается объявить брата Любы в розыск и оставить ее саму под наблюдением. В тот же день некий злоумышленник подстерегает Шмелева у подъезда и обливает его кислотой, и только своевременно появление оперативников позволяет пострадавшему избежать тяжких увечий.