Виктор Иванович Ковин проводит утреннюю планерку и просит Марью Сергеевну Швецову взять на себя дело о ночной стрельбе в спальном районе города. Дело мутное, но городские власти требуют скорейшего отчета, так как стрельба в городе – это все-таки чрезвычайное происшествие. Криминалисты и полиция выезжали на место происшествия ночью, разу после вызова позвонивших в полицию граждан, слышавших стрельбу. Недалеко от трупа действительно находились в невменяемом состоянии пьяный Виктор с ружьем и его жена. Однако подозреваемые быстро превратились в свидетелей, т.к. труп являлся трупом уже более суток, а выстрелы были произведены недавно, да и то были направлены на скулящую собаку.

Убиты два миллионера, а если точнее, даже миллиардера. Один из них – крупный бизнесмен, владелец строительного бизнеса, а вот другой – чиновник, резонанс от его убийства огромный, из Москвы требуют тщательного и скорейшего результативного расследования. Ковин вызывает Марью Сергеевну, объясняет, что к работе привлечены 23 следователя, но он, Ковин, просит лично Марью Сергеевну выбрать приоритетное направление и работать по нему. Швецова считает, что Штукатурова убили из-за банального ограбления, чем сильно удивляет Ковина: чиновники подобного масштаба редко умирают от бытовухи, у него были и конкуренты, и враги. Но Марья Сергеевна не может отделаться от мысли, что разгадка находится где-то рядом.

Расследуя дело об убийстве некого Мохнатенко, Маша сталкивается с трудным "клиентом" - молодым наглым бандитом Игорем Зириным, унаследовавшим криминальный бизнес своего отца - известного в прошлом вора в законе. После очередной безрезультатной беседы с Машей Зирин покидает здание следственного комитета, но прямо у входных дверей его останавливает автоматная очередь. Ковин поручает расследование этого убийства Швецовой и просит Кораблева найти единственную оставшуюся в живых родственницу Зирина – его мать Ирину. Курочкин находит записи с камер наружного наблюдения, запечатлевших убийц Зирина, когда они пересаживались в другой автомобиль, бросив угнанную перед покушением машину. На видео в машине четко различимы трое.

Жирову все-таки удается изготовить на основе снимка, полученного с камеры наружного наблюдения, близкий к оригиналу портрет. Однако опознать по нему реального человека все равно оказывается непросто. Тем не менее опытный Ковин, приглядевшись к этому изображению, предполагает, что оно несет черты сходства с неким Ильменцовым по прозвищу Пельмень, который в свое время был одним из ближайших подручных Зирина-старшего. Эту версию косвенно подтверждает то обстоятельство, что киллер Дудко, труп которого был найден после второго покушения, одно время сидел вместе с Ильменцовым в одной колонии и освободился оттуда несколькими месяцами раньше своего подельника. Поиски Пельменя, таким образом, становятся главной задачей Кораблева и Курочкина, но обнаружить "легшего на дно" бандита оказывается очень непросто.

На очередном месте преступления Маше волей-неволей приходится разбирать конфликт, неожиданно возникший между оперативниками Заневского УМВД и соседнего района. Оказывается, труп, обнаруженный предыдущей ночью, был найден точно на границе, отделяющей один район от другого. И теперь полицейские соревнуются в умении виртуозно спихнуть убийство на коллег. К сожалению Кораблева, беспристрастный Жиров занимает сторону соседей, и дело поручают Заневскому отделу. Между тем убитая женщина обнаружена в очень "нехорошем" месте. Здесь, в этих дворах, пятнадцать лет тому назад произошла серия убийств женщин, в смерти которых был признан виновным человек, осужденный в то время по старому кодексу и приговоренный к высшей мере. Однако в связи с отменой смертной казни расстрел для него был заменен долгим тюремным заключением, и как раз на днях срок его пребывания под стражей завершился.

Забрав Белова с собой в отдел, Винокуров и Курочкин вызывают Машу. Ей предстоит первой допросить бывалого маньяка, чтобы убедиться в его причастности к недавнему преступлению. Белов, которому поначалу мысль о том, что его будет допрашивать симпатичная женщина-следователь, пришлась по вкусу, сразу же запирается, когда Маша пытается исподволь выведать у него информацию о предыдущих преступлениях, чтобы как-то связать их с новым убийством. По словам Ковина, расследовавшего его дело много лет назад, "голоса", побуждавшие Белова совершать убийства, перестали его тревожить еще в заключении. Но Маша решает проверить Белова до конца и назначает обыск у него на квартире. Там оперативники не находят ничего, кроме старой давно пропавшей кепки за вешалкой. А Курочкин случайно знакомится с матерью своей подруги Валентины Еленой Андреевной, которая оказалась соседкой Белова.

На задворках вещевого рынка возле мусорных баков обнаружено тело представительного мужчины, убитого несколькими выстрелами в упор. Панов, осмотрев труп, предполагает, что орудием убийства стал какой-то мелкокалиберный пистолет, возможно, самодельный, а Жиров обнаруживает в кармане убитого кошелек, полный наличных. Свидетелей преступления Курочкину найти не удается. Среди записей с камер наружного наблюдения охрана рынка ничего примечательного не находит, но бдительный Федор замечает короткую сцену с участием покойного, во время которой он, не спеша, прогуливался к месту своей гибели с объемистой сумкой в руках. Однако поблизости от тела этой сумки нет. Между тем Маша не находит себе места без Луганского. В разлуке с ним у нее все валится из рук.

Верилов сразу же настаивает на командировке кого-то из членов следственной группы в Омск, где на месте будет проще найти источник появления фальшивок в Петербурге. Ехать приходится Кораблеву, которого перспектива путешествия в Сибирь совершенно не радует. Но Верилов категоричен: дело находится на контроле самого министра, поэтому отправляется майор. Оказавшись на родине Тучкова, Леонид с помощью местных оперативников сразу же находит всех, кто был связан с покойным хоть каким-то родством, но их оказывается совсем немного – дочь, старая тетка и бывшая жена. Однако последняя, едва не лишившись чувств после известия о гибели Тучкова, рассказала Кораблеву, что Олег какое-то время делил кров с некой Валентиной Солдатенко, хорошо известной омской полиции.

На пульт дежурного Заневского УМВД поступает вызов из сверхсекретного учреждения, адрес которого даже отсутствует на карте района. Но, прибыв на место предполагаемого убийства, оперативники не могут попасть и на порог "ящика", потому что у них нет специального допуска. Даже Швецову с ее удостоверением внутрь пускают только после вмешательства Ковина, но дальше расследование все равно продвинуться не может. Группе удается осмотреть лишь труп убитого по фамилии Бузыкин, а Жирова, оставшегося изучать улики на месте, и вовсе задерживает наряд ФСБ.

Конфликт между спецслужбами после появления офицера ФСБ в Заневском отделе разгорелся с новой силой. Невзирая ни на какие приказы, Кораблев отказался выдать фсбэшнику запись телефонного разговора дежурного с человеком, вызвавшим наряд, и даже отправил заносчивого гостя с Литейного в так называемую "кругосветку" как человека без документов и подозрительную личность. Между тем вернувшийся Жиров рассказал о причине своего задержания – он обнаружил в туалете сверхсекретного "ящика" бумажный жгут, который, возможно, использовался для убийства. И эта находка почему-то ужасно взволновала ФСБ.

Рано утром на огромной скорости автомобиль врезается в остановку, на которой первого автобуса мирно дожидается небольшая компания студентов, только что, как назло, отпущенная из Заневского УМВД. За рулем машины находится совершенно пьяная особа по имени Эльмира, по стечению обстоятельств бывшая хозяйкой званного вечера, на который были приглашены Маша с Луганским и Колонкова.

После трагедии на остановке выживает одна Катя. С ней Колонкова пытается беседовать в больнице, но девушка отчетливо помнит только удар, а также то, что в машине было два человека, и кто-то из них выходил на улицу. Проследив путь иномарки, Швецова понимает, что виновниками аварии, возможно, являются гости той вечеринки, на которой она сама была накануне. Между тем машину Петра находят в ближайшем болоте, но сам он, по словам импресарио, со вчерашнего дня был на гастролях.

Ночью, на одной из безлюдных в столь поздний час улиц Петербурга, худого оборванного человека убивают несколькими выстрелами почти в упор. Убийца скрывается на неприметной темной иномарке, а следом за ней у той же подворотни показывается еще один автомобиль – старая "Вольво". Как ни странно, несмотря на неурочное время, события этой неспокойной ночи не проходят незамеченными для жителей близлежащих домов. Одна самая сознательная свидетельница даже вызывает полицию. Подоспевшему Кораблеву она дает точное описание машины, а труп оборванца тем временем доставляют в морг, куда его приходит досматривать не выспавшаяся Колонкова. Вид покойного не внушает никаких надежд на скорое его опознание, но оказавшийся случайно рядом Старосельцев внезапно с уверенностью называет имя жертвы.

Придя в себя на складе после полученного удара, Курочкин обнаруживает помещение, где содержали Вареника. Вместе со спешно прибывшим Кораблевым они обследуют складской ангар и находят вещи покойного коммерсанта, припрятанные в конторе кладовщика. Директор склада помогает им раздобыть данные охранника Алексея Харченко, который жил и работал в этом отсеке. Оказывается, ранее этот Харченко служил в фирме Вареника и был оттуда уволен незадолго до похищения владельца компании… Несмотря на травму, Курочкин отправляется на поиски исчезнувшего кладовщика.

На железнодорожной насыпи под эстакадой КАД найдено тщательно упакованное в полиэтилен тело молодого человека. Документов при убитом не обнаружено, но Жиров находит под подкладкой куртки умело спрятанные золотые украшения – пару сережек и кулон, а на кисти руки покойного Швецова замечает недавно сведенную татуировку. Ковин уверенно заключает, что убитый юноша когда-то отбывал тюремный срок на малолетке. Запрос, отправленный в ИВЦ, подтверждает слова Виктора Ивановича. Покойный Алексей Фадеев был выпускником детского дома для подростков с отставанием в развитии, а затем отбывал срок в колонии для несовершеннолетних. Поручив оперативникам выяснять происхождение найденного у Фадеева золота и номер машины, из которой было выброшено его тело, Маша отправляется в областной детский дом.

Визит Маши к следователю Николаеву не приносит желаемого результата. Оказывается, Султанов продал свою машину задолго до гибели Фадеева, попав в сети шантажа нечистоплотного коллеги Швецовой. После продажи следы машины теряются, но Маша решает во что бы то ни стало найти ее и начинает обзванивать авторынки. Между тем, Кораблев с помощью участкового, работавшего на территории, где промышлял Руслан, вычисляет его местонахождение: все время после своего бегства от оперативника он прятался на стройке в вагончике знакомых таджиков. На сей раз прыткий злоумышленник не ушел от погони. Торжествующий Леонид отправляет Руслана в отдел.

В каблуке ботинка, снятом Пановым с трупа Барина, оперативники обнаруживают небольшой пакетик с белым порошком, завернутый в испанскую газету… Более тщательный осмотр подтверждает первые догадки Швецовой: неизвестное вещество оказалось кокаином с примесью смертельно опасного наркотика под названием "белый китаец", а газета была неделю назад выпущена в Перу. Таким образом, причины последних убийств становятся очевидны. Между тем, Клименко вновь является в следственный комитет и сообщает Маше, что у его друзей похитили второй комплект маракасов. Учительница латиноамериканских танцев Вера, получившая этот ценный подарок из сердца Южной Америки, обнаружила его исчезновение с полки в репетиционном зале, где она проводила занятия. При этом Курочкин и Кораблев обнаруживают на дверце кладовки, где хранились маракасы, свежие следы взлома, а вахтерша припоминает, что последним посетителем дворца культуры в этот день был странный тип в пончо и солнцезащитных очках.

В своем кресле у рабочего стола найден труп известного на весь город профессора психологии Терентьева, уже много лет ведущего частную практику у себя на дому. Специальностью профессора была семейная психология: он помогал парам, находящимся на грани разрыва, сохранить семейные отношения. В приемной профессора, в кабинете, и по всей квартире, обильно украшенной дорогими раритетами, все осталось на своих местах. Секретарша покойного Анна подтверждает Маше, что никаких следов ограбления ей обнаружить не удалось. Но смерть Терентьева произошла в выходные, когда он лично, без помощницы, принимал особо важных клиентов, поэтому ручаться за свои слова Анна не может. Один из таких клиентов как раз подъехал к дому психолога во время осмотра трупа, но беседовать с Кораблевым на месте не стал и тут же скрылся.

Визит к адвокату Карпинскому, который помог организовать Ковин, приносит Швецовой сплошные сюрпризы. Во-первых, знаменитый защитник не только не противится, но даже готов всячески содействовать встрече своего подопечного с Машей. Во-вторых, все попытки отыскать Коровина, предпринятые Карпинским на глазах у Швецовой, оказываются тщетны. Пропавшего Коровина удается обнаружить только на пути в аэропорт, куда он пытался прорваться, несмотря на погоню, устроенную за его машиной службой ДПС. Оказавшись в отделении полиции, кулинарный ведущий не проявляет никакого интереса к беседе с Машей. Но когда выясняется, что на шее Терентьева обнаружились отпечатки пальцев Коровина, даже его адвокат признает, что дело плохо.