Marina Fellows, demoiselle d'honneur au mariage d'un couple d'aristocrates, est retrouvée morte le soir du mariage. Barnaby et Jones enquêtent auprès des membres de la riche famille Fitzroy, composée d'une fratrie qui les nargue ostensiblement.

Les familles Hicks et Hammond se vouent une haine farouche depuis la Première Guerre mondiale. A l'époque, un membre de la famille Hicks, accusé de désertion, avait été fusillé par un Hammond.

Ron et Libby Wilson sont découverts morts dans leur maison à l'orée du village. Des traces de lutte laissent penser qu'ils ont été assassinés. Barnaby et Jones remarquent que la table avait été mise pour trois, alors que le couple vivait reclus depuis la mort de leur fils Michael.

Non loin de la bourgade de Midsomer Sonning, un homme épie une villa isolée avec des jumelles quand, se voyant découvert, il prend la fuite dans les bois alentour. Mais il se retrouve bloqué avec sa voiture sur un chemin forestier obstrué par des troncs d'arbres...

Comme chaque année, les membres du cercle de la magie, créé par Aloysius Wilmington, donnent un spectacle pour enfants. Mais lors de la représentation, Jean, l'assistante, est assassinée, empoisonnée par un venin très rare provenant de grenouilles vivant uniquement en Amérique du Sud.

Au commissariat de police de Causton, Tom Barnaby est excédé par l'excès de zèle de son nouveau supérieur John Cotton. Déterminé à ressouder les liens de son équipe, ce dernier a organisé une séance d'exercices militaires dans un camp d'entraînement pour futures recrues.

Lors de sa tournée habituelle, le facteur du village trouve vide l'habitation du couple Thomas. C'est le second cas de disparition autour du mystérieux Bois des moines. Le bois serait-il hanté ? Après une série de meurtres, Barnaby décide qu'il est temps de mettre au jour le vrai visage du fantôme...