Jack Ryan undersöker en hemlig plan för att återskapa Sovjetunionen genom krig, och ger sig ut på ett farligt uppdrag med hjälp av chefen för Rom-kontoret Elizabeth Wright och chefen för Moskva-kontoret James Greer. Samtidigt tvingar ett lönnmord på hemmaplan den tjeckiska presidenten Alena Kovac till ett farligt läge med Ryssland.

Jack, som är ute i kylan och på flykt efter den misslyckade operationen i Grekland, måste undvika både egna och andra länders myndigheter innan han får hjälp av en gammal vän.

Jack reser till Wien för att spåra upp källan till de ursprungliga upplysningarna om Sokol. Greer ger råd åt Alena om ett viktigt Nato-avtal. Petr Kovac, Alenas pappa, står som värd för en jakt i de tjeckiska skogarna.

I Budapest planerar Jack och Mike en operation för att lura en opålitlig vapenhandlare att avslöja var kärnvapnet Sokol finns, och Greer upptäcker fängslande och potentiellt komprometterande information om Petr Kovac.

Jack och Mike beger sig till en mystisk, övergiven militärbas i Ryssland för att lägga beslag på kärnvapnet Sokol, men en oväntad besökare kullkastar deras planer. Under tiden försöker Petr rädda Alena, som kidnappats av sin egen säkerhetschef.

I Moskva gör Jack och Luka gemensam sak för att avslöja de högt uppsatta ränksmidarna i regeringen som nu iscensätter den hemliga Sokol-planen.

Jack, Greer, Wright, Alena och Luka samarbetar alla för att förhindra starten på ett tredje världskrig.