Lorsqu'une mannequin troublée tombe d'un balcon couvert de neige, on suppose qu'elle s'est suicidée. Cependant, son frère a ses doutes, et appelle un enquêteur privé Cormoran Strike pour examiner l'affaire.

Strike dit à la police que les circonstances de la mort de Rochelle méritent une enquête plus approfondie, mais elle est rejetée. Il cherche les amis de Lula et apprend que Lula cherchait sa famille biologique.

Robin reçoit des informations clés d'une vendeuse dont Lula a visité la boutique. Strike arrive juste au moment où Robin essaie une superbe robe verte et devient mal à l'aise lorsqu'il lui explique son succès à la CCTV.

Strike est approché par Leonora Quine qui lui demande de l'aide pour retrouver son mari, l'écrivain notoire Owen Quine, qui a disparu sans laisser de trace.

Dans le Yorkshire, Robin regarde une interview télévisée avec Fancourt où il révèle accidentellement qu'il a lu Bombyx Mori - malgré ses démentis antérieurs.

Au bureau, Robin reçoit un paquet et y découvre la jambe coupée d'une femme. Strike dresse une liste de suspects qui ont des vendettas contre lui.

Strike visite plusieurs clubs de strip-tease à Londres pour en savoir plus sur Niall Brockbank. La relation de Robin avec Matthew a atteint un point bas et elle s'interroge sur son engagement envers le mariage.

Un jeune homme souffrant de troubles mentaux veut que Cormoran Strike enquête sur un meurtre dont il pense avoir été témoin dans son enfance. L'individu est-il crédible ? Parallèlement, Robin prend une couverture pour enquêter sur le chantage dont est victime un éminent membre du Parlement.

Après une découverte glauque, Robin, de passage au ministère, surprend un message téléphonique menaçant pour Chiswell.

Strike et Robin acceptent de faire la lumière sur une mort suspecte. Par ailleurs, Robin infiltre l'entourage de Jimmy.

Alors que des bouleversements affectent sa vie personnelle, Robin cherche toujours le complice du maître-chanteur.

Strike is approached by a woman asking for help to find her mother, Margot Bamborough, who went missing in 1974 when a psychopathic serial killer stalked the streets.

The investigation takes a dangerous turn as a disturbing piece of evidence leads Robin and Strike into London’s underworld. Robin risks her life by pursuing a vicious suspect.

Spurred on by the father of a young woman who also went missing in the 1970s, the detectives attempt to outwit an incarcerated serial killer who may hold the key to the case.

Strike realises that Margot’s killer is responsible for many other murders that have gone undetected, and lays a trap.