ในปี 1995 จิม ฟิตซ์เจอรัลด์ เจ้าหน้าที่วิเคราะห์พฤติกรรมคนใหม่ของเอฟบีไอได้เข้าร่วมหน่วยสืบสวนเพื่อค้นหาและจับกุมผู้ก่อการร้ายที่รู้จักในนามยูนาบอมเบอร์

ฟิตซ์ต้องค้นหาคำตอบว่าคำขู่ระเบิดเครื่องบินของยูนาบอมเบอร์เชื่อถือได้หรือไม่ในปี 1995 หลายปีต่อมา ทั้งคู่จึงได้เผชิญหน้ากันแบบตัวต่อตัว

ในปี 1995 นักภาษาศาสตร์คนใหม่ช่วยฟิตซ์และสมาชิกในทีมค้นหาเบาะแสสำคัญ ส่วนในปี 1997 เท็ดและฟิตซ์ต้องมาโต้เถียงกันเรื่องผลงาน

ยูนาบอมเบอร์ยืนยันว่าจะหยุดระเบิดหากคำแถลงอุดมการณ์ของเขาได้รับการตีพิมพ์ ซึ่งผู้ที่ต้องทำการตัดสินใจครั้งสำคัญนี้คืออัยการสูงสุดเจเน็ต เรโน

เดวิด คาซินสกี้ ได้รับข่าวดีเกี่ยวกับการสืบสวนของเอฟบีไอในคดีของพี่ชาย แต่สถานการณ์กลับพลิกผันเมื่อฟิตซ์เดินทางไปพบเขา

ในจดหมายถึงน้องชาย เท็ดเขียนถึงบุคคลสำคัญสมัยเด็กและเล่าเรื่องราวเจาะลึกว่าการไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์กับคนอื่นกลายเป็นสิ่งที่หลอกหลอนเขาอย่างไร

ฟิตซ์และสมาชิกในทีมจะต้องหาหลักฐานที่เพียงพอสำหรับการขอหมายศาลเพื่อจับกุมเท็ดก่อนนักข่าวจะเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการสืบสวนของเอฟบีไอ

เมื่อเท็ดทำให้หลักฐานชี้ความผิดกลายเป็นโมฆะไม่ได้ ฟิตซ์จึงใช้ความพยายามเฮือกสุดท้ายเพื่อโน้มน้าวให้เขารับสารภาพ